Parfaitement emmené par les hommes de la Quick-Step Floors, Elia Viviani a dominé le sprint au terme de la 10e étape de La Vuelta 18, à Bermillo de Sayago. Le sprinteur italien décroche son deuxième succès sur l’épreuve espagnole, une semaine après sa première victoire à Alhaurin de la Torre. Cette fois, il a devancé le champion du monde Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et son compatriote Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo). Simon Yates (Mitchelton-Scott) a traversé la journée sans encombres et conserve le maillot rouge.
Les attaquants du jour ont dû batailler pour former une échappée. Après 8km à vive allure, Jesus Ezquerra (Burgos-BH) est sorti seul et a rapidement creusé un écart de 2 minutes tandis que différents groupes de contre tentaient de sortir à sa poursuite. Les Katusha Alpecin se montraient parmi les plus actifs et Tiago Machado a fini par rejoindre le baroudeur espagnol au km 30 pour composer un duo d’échappés à l’avant de la course.
L’échappée bénéficiait alors d’une avance de 3’10’’ finalement portée à 4’ à 110km de l’arrivée. Les équipes de sprinteurs ont rapidement montré leurs ambitions. Les Quick-Step Floors d’Elia Viviani, les Cofidis de Nacer Bouhanni, les Bora-Hansgrohe et Peter Sagan et les Trek-Segafredo de Giacomo Nizzolo ont chacun placé un homme en tête de peloton pour contrôler l’écart, ramené sous les 2 minutes au moment d’entrer dans les 50 derniers kilomètres.
L’avance des échappés n’était plus que de 1’14’’ au pied de l’ascension du jour, l’Alto de Fermoselle (4,9km à 5,3%), dans lequel les Bora-Hansgrohe ont sérieusement accéléré l’allure. Tiago Machado a tenté de poursuivre son effort en solitaire mais le Portugais a été repris dans les deux derniers kilomètres de l’ascension, à 31km de l’arrivée.
Diego Rubio (Burgos-BH) est sorti à 22km du but. Mais son avance n’a jamais dépassé les 20’’ et le peloton est revenu sur lui alors qu’il ne restait plus que 9km. Les Quick-Step Floors ont gardé le contrôle jusqu’au bout et Elia Viviani, parfaitement lancé à 200 mètres de l’arrivée, a décroché son deuxième succès de La Vuelta 18.
