Une longue journée à l’avant sur les routes difficiles et venteuses de Galice a permis à Alexandre Geniez (AG2R-La Mondiale) de s’imposer jeudi à Mañon. Le Français a pris le meilleur sur ses compagnons d’échappée Dylan Van Baarle (Team Sky) et Mark Padun (Bahrain-Merida) pour décrocher sa troisième victoire d’étape sur La Vuelta, deux ans après la dernière. Jesus Herrada est l’autre vainqueur du jour : le puncheur de la Cofidis a profité de l’échappée pour reprendre 9 minutes à Simon Yates (Mitchelton-Scott) et devenir le premier Espagnol à porter le maillot rouge depuis 2016.
Les routes casse-pattes et venteuses de la Galice ont une nouvelle fois inspiré les attaquants. Au lendemain d’une étape particulièrement éprouvante, les attaques ont une nouvelle fois fusé dès le départ. La première ascension du jour, l’Alto de Cadeira (3e caté), a permis à un groupe de 18 coureurs de sortir après 10km de course intenses. Après avoir tenté sans succès de s’échapper lors des étapes précédentes, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) a cette fois intégré le groupe de tête avec son équipier Mark Padun, Alexandre Geniez (AG2R-La Mondiale), Dylan Teuns (BMC Racing Team), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Victor Campenaerts, Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Dries Devenyns (Quick-Step Floors), Amanuel Gebregziabher (Dimenstion Data), Tiago Machado (Katusha Alpecin), Dylan Van Baarle (Team Sky), Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo), Valerio Conti (UAE Team Emirates), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastra, Lluis Mas (Caja Rural-Seguros RGA), Jesus Herrada (Cofidis) and Mikel Bizkarra (Euskadi-Murias).
Yates lâche son maillot rouge
Les Mitchelton-Scott de Simon Yates ont assuré un tempo modéré en tête de peloton et l’écart a augmenté régulièrement. Il atteignait les 10 minutes lorsque les équipiers du maillot rouge ont réagi pour les 95 derniers kilomètres. Jesus Herrada (Cofidis) apparaissait en position favorable pour aller chercher la tête du classement général, puisqu’il n’était pointé qu’à 5’45’’ au départ de cette 12e étape. Movistar a commencé à participé à la poursuite lorsque l’avance des hommes de tête a atteint 10’55’’ dans la deuxième ascension du jour, l’Alto de San Pedro, dont le sommet était situé à 49km de l’arrivée.
Les hommes de tête se sont disputés la victoire d’étape dans les 35 derniers kilomètres et huit coureurs ont réussi à faire la différence à 20km de l’arrivée : Mark Padun, Alexandre Geniez, Dylan Teuns, Davide Formolo, Victor Campenaerts, Dries Devenyns, Dylan Van Baarle et Gianluca Brambilla. Les attaques se sont poursuivies jusqu’au dernier kilomètre, qui a vu Geniez dominer le sprint. Jesus Herrada a fini à 2’32’’ et Simon Yates perdait son maillot rouge puisque le peloton a fini 9’07’’ plus loin.
