Une victoire d’étape spectaculaire et le maillot rouge - Simon Yates (Mitchelton-Scott) a tiré le meilleur parti de la terrible ascension de Les Praeres samedi. Le grimpeur britannique a résisté aux assauts de Nairo Quintana (Movistar) avant de lâcher tout le monde dans le dernier kilomètre. Il s’impose devant Miguel Angel Lopez (Astana) et Alejandro Valverde (Movistar) tandis que Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) prend la 4e place. Piégé à 30km du but, Jesus Herrada (Cofidis) a concédé plus de 9 minutes. Michal Kwiatkowski (Team Sky) a animé l’étape avec une offensive au long cours, avant d’être repris dans les 4 derniers kilomètres.
Avec les difficultés majeures répertoriées tout au long de la journée, Michal Kwiatkowski (Team Sky) a décidé de prendre les devants sur ses rivaux. Le champion polonais, déjà porteur du maillot rouge pendant trois jours en première semaine, a été le premier coureur à parvenir à faire un écart avec le peloton. Il a été rejoint au km 9 par cinq attaquants de pedigree : Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida), Brent Bookwalter, Nicolas Roche (BMC), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) et Michael Woods (Education First-Drapac).
Le peloton a rapidement réagi face à la menace incarnée par ce solide groupe. L’écart n’a jamais dépassé les 3’40’’ et Movistar a rapidement envoyé un homme pour aider les Cofidis de Jesus Herrada à mener le peloton. Au pied de l’ascension de 2e catégorie du Puerto de San Isidro (km 49), l’avance des hommes de tête n’était plus que de 2’25’’. Elle a légèrement augmenté dans la montée, jusqu’à 3 minutes, avant d’être ramenée à 2’25’’ lorsque Thomas De Gendt a pris les points au sommet. Le Belge a également passé l’Alto de la Colladona (km 92,6) en tête avec un écart porté à 3’52’’ au sommet.
Quintana attaque, Yates maîtrise
Le peloton s’est à nouveau rapproché dans la vallée et le peloton n’était plus qu’à 2’04’’ au pied de l’Alto de la Mozqueta (1re caté), à 50km de l’arrivée. De Gendt a encore pris les points au sommet et Vincenzo Nibali a pris la tête du peloton pour les Bahrain-Merida. Les équipiers de Jon Izaguirre ont continué à faire le forcing dans la descente et moins de 30 coureurs ont pu suivre, sans Jesus Herrada. Michal Kwiatkowski est parti seul dans l’Alto de la Falla de los Lobos (3e caté). Son avance au sommet était de 50’’ sur le groupe des favoris. Herrada perdait déjà 2’23’’. David De La Cruz (Team Sky) et George Bennett (LottoNL-Jumbo) étaient également piégés.
Kwiatkowski n’était plus qu’à 10’’ au pied de l’ascension finale de Les Praeres (4km à 12,5%) et il a été rapidement repris puis distancé. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) a été le premier à tenter sa chance, à 3,5km du sommet. Nairo Quintana (Movistar) a répondu avec plusieurs accélérations dans les 2 derniers kilomètres. Miguel Angel Lopez (Astana) l’a accompagné à chaque fois. Mais Simon Yates (Mitchelton-Scott) les a rejoints dans le dernier kilomètre pour aller chercher la victoire d’étape et reprendre le maillot rouge qu’il avait déjà porté pendant trois jours. Dimanche, il le défendra dans la mythique ascension des Lagos de Covadonga.
