Rohan Dennis (BMC Racing Team) a une nouvelle fois démontré qu’il était le meilleur spécialiste du chrono sur La Vuelta 18 avec une deuxième victoire d’étape mardi. Après avoir dominé le contre-la-montre inaugural à Malaga, le champion australien a volé sur les 32km de la 16e étape, entre Santillana del Mar et Torrelavega. Son équipier Joseph Rosskopf et l’Espagnol Jonathan Castroviejo (Team Sky) ont buté à 50’’ du temps de référence de Dennis (37’57’’). Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) a été le plus rapide parmi les prétendants au général mais Simon Yates (Mitchelton-Scott) reste en rouge. Le Britannique a même repris du temps sur Alejandro Valverde (Movistar Team) et la plupart de ses rivaux.
Matthias Brändle (Trek-Segafredo) s’est élancé le premier et a rapidement établi une première référence intéressante, en 40’16’’. Mais le jeune Kasper Asgreen a surpris tout le monde, à commencer par lui-même, en parcourant les 32km en 39’07’’. Le Danois a longtemps tenu le meilleur temps, résistant notamment au champion d’Europe Victor Campenaerts (Lotto Soudal, 39’15’’), tandis que Jonathan Castroviejo (Team Sky) établissait un nouveau meilleur temps : 38’47’’. Le champion d’Espagne du contre-la-montre a gardé la tête moins de trois minutes, Rohan Dennis (BMC Racing Team) survolant le chrono en 37’57’’. L’Australien était le seul à tenir une vitesse moyenne supérieure à 50km/h sur un parcours vallonné.
Parmi les prétendants au général, Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) a pris les devants d’entrée. Au premier pointage intermédiaire, il possédait même le meilleur temps, 4’’ devant Rohan Dennis. Alejandro Valverde (Movistar Team) était pointé à 17’’, Simon Yates (Mitchelton-Scott) à 20’’ et les poids légers colombiens Naito Quintana (Movistar Team) et Miguel Angel Lopez (Astana) lâchaient déjà 40 secondes.
Le Nérlandais a progressivement perdu du temps sur Dennis, pour finalement signer le 4e meilleur temps : 38’48’’. Enrica Mas (Quick-Step Floors) s’est également illustré, avec un temps de 39’00’’ qui lui permet de remonter à la 5e place au général. Avec le 13e temps du jour, Simon Yates a finalement lâché 39’’ à Kruijswijk mais repris 7’’ à Alejandro Valverde, repoussé à 33’’ au général. Kruijswijk est désormais troisième (+52’’), devant Nairo Quintana (+1’15’’).
