Valverde, roi des puncheurs en Espagne

La Vuelta 2018 | Étape 8 | Linares > Almadén

Alejandro Valverde (Movistar Team) a fait parler son explosivité et son expertise des sprints en bosse pour remporter samedi à Almaden la 8e étape de La Vuelta 18, sa deuxième victoire en une semaine après le succès décroché à Caminito del Rey. Cette fois, le vétéran espagnol s’est imposé devant Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) au bout de 195,1km couverts à très vive allure. Valverde compte désormais 11 succès sur les routes de La Vuelta. Et, à la veille de l’arrivée au sommet de La Covatilla, il se rapproche du maillot rouge toujours porté par Rudy Molard (Groupama-FDJ).

Trois attaquants sont immédiatement sortis du peloton et ont rapidement creuser un écart conséquent sur le peloton. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) et Hector Saez (Euskadi-Murias) ont parcouru 43,6km dans la première heure de course pour bénéficier d’une avance de 10’40’’. L’écart s’élevait à 11’14’’ au km 50, lorsaue les hommes de Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Nacer Bouhanni (Cofidis) et Elia Viviani (Quick-Step Floors) ont pris les commandes du peloton pour tenter de contrôler la situation.

Sagan, si proche...

L’avance des hommes de tête a tout de même dépassé les 12 minutes dans l’ascension du jour, l’Alto de Españares, long de 10,3km. Hector Saez est passé en tête au sommet et il restait 113km à parcourir. Les équipes de sprinteurs ont ensuite accéléré l’allure pour refaire passer l’écart sous les 10 minutes au km 100.

La bataille était lancée et elle a fait rage jusqu’au bout, avec l’écart se réduisant régulièrement malgré l’effort des hommes de tête : 5’15’’ à 50km de l’arrivée, et encore 1’50’’ au moment d’entrer dans les 20 derniers kilomètres. Tiago Machado a tenté de poursuivre en solitaire à 7km du but mais le peloton l’a repris un kilomètre plus loin au moment de préparer l’emballage final. Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) a tenté d’anticiper le sprint et Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) paraissait idéalement placé dans sa roue pour remporter sa première victoire sur La Vuelta… Mais Alejandro Valverde (Movistar Team) avait parfaitement calibré son accélération dans les 200 derniers mètres et le champion du monde échoue à la 2e place pour la deuxième journée consécutive.

Suivez-nous

Recevez des informations exclusives sur La Vuelta