Les étapes de plat sont aussi animées que celles de montagne sur La Vuelta 19 : Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step) s’est imposé mercredi à Guadalajara après 219,6km de bataille dans le vent. Nairo Quintana (Movistar Team) est l’autre grand vainqueur du jour. Le Colombien est 2e du général après avoir passé la journée à l’avant. Wilco Kelderman (Team Sunweb) et James Knox (Deceuninck-Quick Step) ont également profité des bordures pour remonter dans le top 10. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) conserve La Roja après avoir franchi la ligne d’arrivée avec un retard de 5’29”.
Les coureurs appréhendent une journée venteuse et Deceuninck-Quick Step leur donne rapidement raison : après 4km à très vive allure, le peloton se morcèle déjà sous l’impulsion de la formation belge. Un groupe d’une cinquantaine de coureurs se détache avec tous les Deceuninck-Quick Step à l’exception de Max Richeze. Nairo Quintana (Movistar Team), 6e au général à 7’43” de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) est à l’avant avec plusieurs équipiers, tout comme Wilco Kelderman (Team Sunweb), 8e à 10’34”. James Knox, 11e à 13’26”, est également présent avec les Deceuninck et Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a flairé le bon coup.
Les Jumbo-Visma reçoivent le soutien des équipiers de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et Miguel Angel Lopez (Astana Pro Team) mais l’écart augmente régulièrement jusqu’à atteindre les 6 minutes lorsque la course prend la direction du sud-ouest, à 80km de l’arrivée. Le peloton profite d’un petit moment de flottement à l’avant pour revenir à 5’15” au moment d’entrer dans les 60 derniers kilomètres.
Le wolf pack concrétise
Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) perd le contact avec le groupe de tête dans une petite bosse à 49km de l’arrivée. Movistar accélère l’allure du groupe des favoris au même endroit pour éliminer les équipiers de Primoz Roglic et Tadej Pogacar encore présents. L’écart avec la tête de la course descend sous les 5 minutes. Astana assure ensuite la poursuite.
Le groupe de tête se déchirent dans les 3 derniers kilomètres. Zdenek Stybar (Deceuninck-Quick Step) parvient à sortir à 2km du but. Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) doit anticiper son sprint pour reprendre le Tchèque dans le dernier kilomètre. Mais le Champion d’Irlande ne peut résister à Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step), qui signe son deuxième succès sur La Vuelta 19. Primoz Roglic et ses principaux rivaux pour le général franchissent la ligne avec un retard de 5’29”.
