La dernière étape de montagne de La Vuelta 20 a couronné David Gaudu (Groupama-FDJ), vainqueur de sa deuxième étape au sommet de la montée de l’Alto de La Covatilla, et Primoz Roglic (Jumbo-Visma), qui est parvenu à conserver La Roja malgré les assauts de Richard Carapaz (Ineos Grenadiers). Le Français s’est imposé en solitaire après avoir distancé ses compagnons d’échappée dans la dernière ascension. Roglic a perdu 21’’ sur Carapaz mais il conserve une avance de 24’’ à la veille de l’arrivée à Madrid. Le Slovène est sur le point de remporter La Vuelta pour la deuxième année consécutive.
Les derniers défis montagneux de La Vuelta 20 inspirent de nombreux attaquants. Un groupe de 34 coureurs se détache après 19km de course. Parmi eux, David de la Cruz est le mieux classé au général (10e, +9’29’’) et il a le soutien de trois équipiers d’UAE Team Emirates : Rui Costa, Sergio Henao et Ivo Oliveira. Déjà vainqueur à La Farrapona et accompagné par Bruno Armirail, David Gaudu (Groupama-FDJ) le suit de près : 11e, +10’51’’.
Ion Izagirre (Astana) est également présent, en quête d’une deuxième victoire d’étape sur La Vuelta 20, tandis que Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe), vainqueur au sprint a Aguilar de Campoo, se retrouve échappé sur un terrain peu favorable à ses qualités. Guillaume Martin (Cofidis) montre une nouvelle fois son maillot à pois aux avant-postes, accompagné par Victor Lafay et José Herrada. Team Sunweb place également trois coureurs à l’avant : Mark Donovan, Michael Storer et Jasha Sütterlin.
Carapaz piégé dans la plaine
Les UAE et Groupama-FDJ assurent l’essentiel du travail dans l’échappée pour creuser un écart maximal de 4’07’’ au km 68. Les homes de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) contrôlent le peloton jusqu’à l’accélération des Movistar à 61km de l’arrivée.
Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) est immédiatement piégé par des cassures mais il revient avec l’aide d’un équipier. Movistar un gros rythme dans l’Alto de Peñacaballera et l’écart retombe à 2’17’’ au pied de l’avant-dernière ascension du jour, l’Alto de la Garganta.
Soler se lance
Marc Soler (Movistar) attaque à 31km de l’arrivée. Imanol Erviti, qui faisait partie de l’échappée, attend son équipier. Ils ont un retard de 30’’ au sommet (26,2km à parcourir). Le groupe des favoris, à nouveau mené par Jumbo-Visma, est 1’ plus loin. Soler fait la jonction à 19km de l’arrivée. Le peloton est alors pointé à 2’15’’.
Gino Mäder (NTT), Mark Donovan et Ion Izagirre profitent d’une montée pavée à 18km pour sortir du groupe de tête. Ils se présentent au pied de l’ascension finale vers La Covatilla (11,4km, 7,1%) avec une avance de 40’’ sur le reste de l’échappée. Le retard du peloton remonte à 4 minutes.
Gaudu et Carapaz s'envolent
Ion Izagirre accélère à deux reprises, à 7km du sommet et 1km plus loin pour distancer ses deux compagnons mais David Gaudu le reprend à 4,5km. Le Breton contre immédiatement pour s’envoler vers la victoire en solitaire.
Parmi les favoris, Hugh Carthy (EF Pro Cycling) ouvre les hostilités dans les 5 derniers kilomètres d’ascension. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) place une attaque violente à 3,5km que personne ne peut suivre. Primoz Roglic bénéficie du travail de Lennard Hofstede (Jumbo-Visma), membre de l’échappée matinale, puis de Marc Soler pour limiter ses pertes et sauver La Roja pour 24’’.
