Michael Woods (EF Pro Cycling) a remporté la 7e étape de La Vuelta 2020 après une journée extraordinaire entre Vitoria-Gasteiz et Villanueva de Valdegovia. Les attaques ont fusé dès le départ et la bataille ne s’est jamais arrêtée jusqu’à l’arrivée, Movistar et Jumbo-Visma tentant de mettre Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) sous pression dès son premier jour avec La Roja sur les épaules. Le Canadien a porté une attaque décisive dans la dernière ascension du jour, le Puerto de Orduña, avant de prendre le meilleur sur Omar Fraile (Astana) et Alejandro Valverde (Movistar) pour décrocher sa deuxième victoire d’étape sur les routes de La Vuelta. Carapaz conserve la tête du classement général grâce au travail de son équipe pendant toute la journée.
Les 163 coureurs qui ont fini la 6e étape dimanche reprennent leur route mardi pour une étape explosive. Les attaques fusent d’entrée et Rémi Cavagna (Deceuninck-Quick Step) ouvre la route du km 3 au km 35. Le peloton est secoué par de nombreuses attaques et le Français ne parvient pas à faire la différence.
Un nouveau groupe de 17 coureurs sort au km 50, juste avant la première ascension de 1re catégorie du Puerto de Orduña. De nouveaux coureurs attaquent dans la montée, parmi lesquels le porteur du maillot à pois Tim Wellens (Lotto Soudal), son rival d’échappées Guillaume Martin (Cofidis) ou encore le champion du monde Alejandro Valverde (Movistar), seulement pointé à 3’00’’ au classement général. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) passe en tête au sommet et un groupe de 36 coureurs se recompose dans la descente.
Valverde met la pression
Ineos Grenadiers mène la poursuite dans la vallée pour tenter de contrôler l’écart. Alejandro Valverde ressort du groupe de tête avec Dorian Godon (AG2R La Mondiale) et Stan Dewulf (Lotto Soudal). Chris Froome et Michal Golas font le tempo dans le peloton et l’écart maximal est de 2’45’’ au moment d’entrer dans les 50 derniers km.
Dorian Godon ressort à 30km de l’arrivée. Movistar fait le rythme dans le groupe de poursuite autour de Valverde. Le peloton explose à l’approche de la deuxième ascension du Puerto d’Orduña et Richard Carapaz n’a plus que deux coureurs pour l’accompagner : Dylan van Baarle et Andrey Amador.
Woods choisit son moment
Michael Woods (EF Pro Cycling) attaque à 22 km de l’arrivée et poursuit en solitaire jusqu’au sommet (19km à parcourir). Quatre coureurs le rejoignent dans la descente, à 16km du but : Guillaume Martin (Cofidis), Nans Peters (AG2R La Mondiale), Alejandro Valverde et Omar Fraile (Astana).
Peters à 9km de l’arrivée, puis Martin, Valverde, Fraile… Chacun tente de lâcher ses compagnons d’échappée dans le final. C’est finalement Woods qui place une accélération opportune juste avant la flamme rouge. Le Canadien s’impose avec 4’’ d’avance sur Fraile et Valverde. Le peloton en termine à 56’’ et Carapaz conserve La Roja.
