Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a remporté la 11e étape de La Vuelta 21 après un final au cordeau sur les terribles pentes de Valdepeñas de Jaen. Cette fois, le Slovène a arraché la victoire à Magnus Cort Nielsen (EF Education Nippo), qui lui avait résisté de peu dans des conditions similaires à Cullera la semaine dernière et qui était encore en tête dans les 500 derniers mètres après une nouvelle offensive au long cours. Enric Mas a défié Roglic jusque dans les tout derniers mètres avant de prendre la 2e place devant son partenaire de Movistar Team Miguel Angel Lopez. Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) s’est accroché à La Roja.
Le peloton de La Vuelta 21 compte 169 coureurs au départ d’Antequera après les abandons de Jasper Philipsen, fiévreux selon son équipe Alpecin-Fenix, et Alex Aranburu (Astana-Premier Tech), victime d’une chute dans la descente finale de la 10e étape. Le parcours semble inspirer de nombreux coureurs à en juger par la bataille livrée dès le départ.
Jumbo-Visma et BikeExchange contrôlent
Il faut 28km d’attaques et de contre-attaques avant de voir un groupe de cinq échappés se détacher avec Edward Planckaert (Alpecin-Fenix), Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA), Magnus Cort Nielsen (EF Education Nippo), Joan Bou (Euskaltel-Euskadi) et Harm Vanhoucke (Lotto Soudal). Après une heure de course, ils ont déjà parcouru 47km, mais le peloton n’est pointé qu’à 1’34’’.
Team BikeExchange et Jumbo-Visma sont les équipes les plus investies dans la poursuite et l’écart ne dépasse jamais les 2’15’’. Le peloton accélère dans les 25 derniers km avec de nombreux équipes déterminées à placer leur leader aux avants-postes. L’écart chute à 44’’ au pied de la montée de 2e catégorie du Puerto de Locubin.
Un final étouffant
Cort Nielsen lâche ses compagnons sur les premières pentes. Il maintient un écart de 22’’ au sommet (7,8km à parcourir) malgré le rythme élevé dans le groupe des favoris, avec une accélération de David De la Cruz (UAE Team Emirates) pour tenter de distancer ses rivaux avant la dernière montée.
Cort Nielsen a toujours 19’’ d'avance au moment d’attaquer le dernier kilomètre. Mais Sepp Kuss (Jumbo-Visma) impose un rythme violent lorsque la route se redresse avec des pentes à 20%. Enric Mas (Movistar Team) accélère dans le final, Cort Nielsen est repris, et personne ne peut contenir Roglic dans les tout derniers mètres.
