Romain Bardet (Team DSM) a obtenu lors de la 14e étape ce qu’il était venu chercher sur La Vuelta 21: une victoire d’étape spectaculaire après une grande journée à l’attaque dans les montagnes. Le Français s’est montré le plus fort au sein de l’échappée pour lever les bras au sommet de l’ascension inédite de Pico Villuercas, devant Jesus Herrada (Cofidis) et Jay Vine (Alpecin-Fenix). Il s’empare également du maillot à pois. Miguel Angel Lopez (Movistar Team) a attaqué ses rivaux pour le général et Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) a lâché quelques secondes, mais le Norvégien s’accroche à La Roja devant Guillaume Martin (Cofidis) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma).
La Vuelta 21 s’engage à nouveau dans les montagnes avec près de 3.500m de dénivelé en route vers une arrivée au sommet inédite à Pico Villuercas. Après 9km de bagarre, 18 coureurs forment l’échappée du jour : Clément Champoussin, Nicolas Prodhomme (AG2R-Citroën Team), Jay Vine (Alpecin-Fenix), Jan Tratnik (Bahrain Victorious), Dani Navarro (Burgos-BH), Aritz Bagües (Caja Rural-Seguros RGA), Jesus Herrada (Cofidis), Jens Keukeleire (EF Education Nippo), Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi), Arnaud Démare, Kevin Geniets (Groupama-FDJ), Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation), Matthew Holmes (Lotto Soudal), Andrey Zeits (Team BikeExchange), Romain Bardet (Team DSM), Dylan Sunderland (Team Qhubeka NextHash) et Ryan Gibbons (UAE Team Emirates).
Bardet domine les premiers sommets
Ils parcourent 51,3km dans la première heure de course pour creuser un écart significatif avant les premières ascensions du jour. Leur avance est de 10’10’’ au pied de la première ascension du jour (km 86,7), le Puerto Berzocana (7,7 km, 5,2 %), suivi de l’ascension de 1re catégorie de l’Alto Collado de Ballesteros sur des pentes effrayantes : 2,8 km à 14 %. Il s’agit du même mont que le Pico Villuercas, mais depuis un autre versant, et sans atteindre le sommet.
Bardet passe en tête des deux ascensions pour prendre la tête du classement de la montagne. Prodhomme et Navarro attaquent leurs compagnons d’échappée à 49km de l’arrivée et creusent un écart de 1’. Holmes et Vanmarcke les rejoignent à 30km de l’arrivée, avant d’être imités par Keukeleire, Champoussin, Herrada, Geniets, Tratnik, Zeits et Bardet.
Bardet et Lopez passent à l'attaque
Prodhomme attaque à nouveau à 26km de l’arrivée. Vanmarcke et Navarro le suivent mais ils chutent 3km plus loin. Les poursuivants se regroupent au pied de l’ascension finale : 14,5km à 6,2%. Prodhomme a une avance de 1’. Pendant ce temps-là, Jumbo-Visma fait le rythme dans le peloton avec un retard supérieur à 14’.
Prodhomme donne tout à l’avant, mais Zeits et Bardet le reprennent à 6km du sommet. Et Bardet contre immédiatement pour s’envoler vers la victoire en solitaire, avec 44’’ d’avance sur Herrada et Vine. Le Français signe sa quatrième victoire d’étape en Grand Tour. Les trois premières étaient intervenus sur le Tour de France.
Dans le même temps, Movistar Team, Cofidis et Trek-Segafredo font monter la pression dans l’ascension finale. Miguel Angel Lopez (Movistar Team) part dans les 3 derniers km. Steven Kruijswijk et Sepp Kuss contrôlent pour Primoz Roglic (Jumbo-Visma), qui franchit la ligne avec 4’’ de retard sur le grimpeur colombien, avec Enric Mas (Movistar Team), Egan Bernal (Ineos Grenadiers) et Jack Haig (Bahrain Victorious). Guillaume Martin (Cofidis) finit 16’’ plus loin, 4’’ devant Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), qui conserve La Roja avant une autre étape de montagne dimanche.
