Clément Champoussin (AG2R-Citroën Team) a signé sa première victoire professionnelle samedi, au sommet de l’ascension de Castro de Herville, après une incroyable 20e étape sur les routes galiciennes. Après une bataille tout au long de la journée, le Français a été repris dans la dernière ascension du jour mais il est ressorti à 1,6km du sommet pour s’imposer d’un rien devant Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Adam Yates (Ineos Grenadiers) et Jack Haig (Bahrain Victorious), qui monte sur le podium du classement général après une attaque décisive que Miguel Angel Lopez (Movistar Team) et Egan Bernal (Ineos Grenadiers) n’ont pas suivi à 60km de l’arrivée. Dimanche, La Vuelta 21 se termine avec un contre-la-montre en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le peloton de La Vuelta 21 affronte une dernière étape montagneuse avec près de 3.500m de dénivelé et quatre ascensions répertoriées sur les routes de Galice avant la montée finale sur l’Alto Castro de Herville. 143 coureurs s’élancent depuis Sanxenxo, sans Oier Lazkano (Caja Rural-Seguros RGA) et Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech), victime de chutes dans les étapes précédentes.
Après une bataille intense, une échappée de 16 coureurs se compose au km 42 : Lilian Calmejane, Clément Champoussin, Stan Dewulf (AG2R-Citroën Team), Floris de Tier (Alpecin-Fenix), Mark Padun (Bahrain Victorious), Dani Navarro (Burgos-BH), Jesus Herrada (Cofidis), Mikel Bizkarra (Euskaltel Euskadi), Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Sylvain Moniquet (Lotto Soudal), Nick Schultz (Team BikeExchange), Romain Bardet, Chris Hamilton, Michael Storer (Team DSM), Ryan Gibbons, Matteo Trentin (UAE Team Emirates).
En l’absence de coureur menaçant au classement général parmi les échappés, Jumbo-Visma mène le peloton à une allure tranquille. L’écart flirte avec les 12’ avant qu’Ineos Grenadiers augmente l’allure dans la première ascension du jour, l’Alto de Vilachan (3e caté), dans les 100 derniers km. Ils ramènent l’écart à 5’ dans l’ascension suivante, l’Alto de Mabia (2e caté).
La situation est complètement renversée dans la principale ascension du jour, l’Alto de Mougas (1re caté) : 9,9km, 6,3%. Après une série d’attaques et de contre-attaques, cinq coureurs sortent du groupe des favoris : Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Enric Mas (Movistar Team), Jack Haig, avec Gino Mäder (Bahrain Victorious), et Simon Yates (Ineos Grenadiers). Miguel Angel Lopez (Movistar Team), 3e au général, et Egan Bernal (Ineos Grenadiers), meilleur jeune, n’ont pas suivi.
À l’avant, Gibbons part seul dans la descente, à plus de 50km de l’arrivée. Il franchit l’Alto de Prado (2e caté) avec une avance de 55’’ sur un premier groupe de poursuivants, mené par Bardet et Storer. Padun mène le groupe des favoris, pour aider Haig à monter sur le podium et Mäder à prendre le maillot blanc. Le groupe Lopez-Bernal est à 4’.
Les poursuivants sont repris au pied de l’ascension finale (9,9km, 4,8%), Gibbons a toujours 1’45’’ d’avance. Le Sud-Africain est repris dans les 5 derniers km et après une série d’attaques, Champoussin donne tout à 1,6km du sommet et résiste à Primoz Roglic sur la ligne. Pendant ce temps-là, Lopez abandonne.
