Après un début de La Vuelta 22 difficile, Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) s’est offert une victoire riche en émotions lors de la 12e étape, après une belle explication en vue de l’arrivée inédite à Peñas Blancas. Le champion olympique a distancé tous ses compagnons d’échappée dans les 2 derniers km pour s’imposer devant Wilco Kelderman (Bora-Hansgrohe) et Marc Soler (UAE Team Emirates). Il devient le premier vainqueur d’étape équatorien sur les routes de La Vuelta. Après une chute pendant l’étape, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) a contrôlé dans l’ascension finale et a même sprinté au sommet pour franchir la ligne devant tous ses rivaux.
La Vuelta 22 est en Andalousie pour affronter de nouveaux défis montagneux avec une arrivée au sommet inédite sur les pentes de Peñas Blancas. 147 coureurs s’élancent de Salobreña, sans Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Boy van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert) et Callum Scotson (BikeExchange-Jayco).
Vine, Carapaz, Soler… Une échappée impressionnante
Le départ sur le plat, avant une grande explication en montée, inspire les attaquants. La bataille se poursuit pendant une cinquantaine de kilomètres avant de voir un groupe de 32 coureurs s’échapper : Teunissen (Jumbo-Visma), Champoussin (AG2R Citroen), Battistella, Lutsenko (Astana Qazaqstan), Zambanini (Bahrain Victorious), Fabbro, Kelderman (Bora-Hansgrohe), Caicedo, Shaw (EF Education-EasyPost), Carapaz (Ineos Grenadiers), Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert), Bevin, Goldstein, Hagen (Israel Premier Tech), Oliveira, Rojas (Movistar), Vervaeke (Quick-Step Alpha Vinyl), Craddock (BikeExchange-Jayco), Brenner, Hvideberg (Team DSM), Tiberi (Trek-Segafredo), Soler, Oliveira, Polanc (UAE Team Emirates), Taminiaux, Vermeersch, Vine (Alpecin-Deceuninck), Diaz Gallego (Burgos-BH), Canal, Iturria (Euskaltel-Euskadi), Gesbert, Owsian (Arkea-Samsic).
L’écart se stabilise autour de 3 minutes, avant de s’envoler dans les 100 derniers km. À 66km de l’arrivée, Battistella lance la bataille à l’avant. Le jeune Italien creuse un écart de 1’ sur ses poursuivants avant que les coureurs d’Alpecin-Deceuninck et UAE Team Emirates s’associent pour reprendre Battistella à 42km de l’arrivée.
Chute d’Evenepoel
Au même moment, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) tombe dans un virage. Le jeune Belge se relève rapidement. Le peloton ralentit pour permettre au porteur de La Roja de rentrer avec ses équipiers Devenyns, Van Wilder et Masnada. L’écart avec l’échappée atteint quasiment les 12 minutes.
Le Wolfpack augmente l’allure en direction de la montée finale, Peñas Blancs (19km à 6,7%). Au pied, l’écart est de 9’45’’. Fabbro fait le tempo dans l’échappée pendant que Jumbo-Visma et Movistar tentent de mettre Evenepoel sous pression.
Carapaz fonce, Remco répond
L’échappée se réduit progressivement, jusqu’à l’attaque d’Elie Gesbert à un peu moins de 5km de l’arrivée. Jan Polanc tente un contre à 4km de l’arrivée. Gesbert en remet une quelques instants plus tard. Richard Carapaz place l’attaque décisive à 2km de l’arrivée pour s’imposer devant Wilco Kelderman et Marc Soler.
Parmi les favoris, Enric Mas (Movistar) accélère à 6km du sommet. Mais Evenepoel répond parfaitement. La star belge augmente l’allure en vue du sommet et seuls Mas, Primoz Roglic et Juan Ayuso peuvent le suivre jusqu’à la ligne.
