Le Teatro Cofidis Alcázar de Madrid a accueilli la présentation officielle de La Vuelta Junior Cofidis 2017, une initiative parallèle à La Vuelta dans laquelle pendant 11 étapes environ 1 650 écoliers en provenance de neuf villes espagnoles et deux françaises (Nîmes et Gruissan) parcourront les derniers kilomètres de chaque étape pour vivre une expérience inoubliable, en plus de partager le circuit et le podium avec les cyclistes professionnels de La Vuelta.
Le vice-président de la Fondation Deporte Joven et Directeur général du Conseil Supérieur des Sports (CSD) Jaime González Castaño, le directeur de la Direction générale de la circulation routière en Espagne (DGT) Gregorio Serrano, le directeur général de Cofidis Espagne Juan Sitges, le président de l’Association de cyclistes professionnels (ACP) José Luis de Santos et le directeur général de La Vuelta Javier Guillén ont révélé les détails de la septième édition de cette initiative qui associe le cyclisme et les valeurs éducatives et qui a vu défiler déjà plus de 125 000 écoliers au cours des six précédentes éditions.
L’une des nouveautés de cette édition est l’adhésion de la Direction générale de la circulation routière (DGT) au projet de La Vuelta Junior Cofidis. Cette adhésion vise à renforcer, encourager et améliorer l’éducation routière chez les enfants et dans les écoles espagnoles. En ce sens, le directeur de la DGT, Gregorio Serrano, a souligné l’importance de ce projet « en tant que base pour apprendre aux plus jeunes les normes basiques de circulation et d’éducation routière. Il s'agit d’un pilier solide sur lequel repose le respect de tous les usagers qui circulent sur les routes quel que soit leur moyen de transport, dans le but de réduire le nombre d’accidents et la sinistralité sur les routes espagnoles ».
Jaime González Castaño, vice-président de la Fondation Deporte Joven et directeur général du Conseil supérieur des sports (CSD), a quant à lui mis l’accent sur le besoin de mettre en place des initiatives comme celle-ci « qui rapproche différentes entités et institutions de la société espagnole pour améliorer la société par le biais de la promotion des saines habitudes de vie comme le sport et la bonne alimentation, en plus de renforcer les connaissances comme en matière d’éducation routière ». Juan Sitges, directeur général de Cofidis, a rappelé que cette initiative en est déjà à sa septième édition, et a souligné l’importance d’atteindre les objectifs, étant donné que « pour Cofidis c’est un honneur que de pouvoir aider à améliorer la société de demain en promouvant les valeurs du cyclisme chez les plus jeunes, ainsi que les saines habitudes de vie et le respect du code de la route. Nous aimons aider parce que Cofidis prend plaisir à rendre à la société une partie de ce qu’elle nous donne, dans un acte clair de responsabilité ».
La nouvelle édition de La Vuelta Junior Cofidis démarrera le 19 août prochain à Nîmes et se poursuivra à Gruissan (20 août) puis visitera les villes espagnoles de Tarragona (22 août), Sagunto (24 août), Cuenca (25 août), Alhamade Murcia (29 août), Antequera (31 août), Tomares (1er septembre), Logroño (4 septembre), Gijón (8 septembre) avant de prendre fin le 10 septembre à Madrid. Les 1 650 écoliers participants, présélectionnés dans les « Classes cyclistes » assurées d’avril à juin, parcourront les derniers kilomètres jusqu’à la ligne d’arrivée et vivront une expérience inoubliable en partageant le circuit et le podium avec les cyclistes professionnels de La Vuelta.
Vuelta Junior Campus
Cette année, la deuxième édition de La Vuelta Junior Campus se renforce et se déroulera pendant quatre étapes qui s’achèveront à Alcossebre (23 août), Cumbre del Sol (27 août), Sierra Nevada (3 septembre) et Santo Toribio de Liébana (8 septembre). Dans chacune des étapes, 15 jeunes cyclistes de la catégorie cadet, en provenance d’écoles de la région, parcourront les 20 derniers kilomètres de chaque étape en sentant les encouragements du public, ce qui éveillera en eux le sentiment de camaraderie et de travail en équipe. Cette initiative vise à rapprocher un peu plus les portes de la compétition officielle aux jeunes amateurs, parmi lesquels il pourrait bien y avoir un futur coureur professionnel. Dans ce cas, il ne s’agira pas d’une expérience individuelle, étant donné que les valeurs de camaraderie et de travail en équipe seront mises en avant.
Promue par Cofidis Espagne, la Fondation Deporte Joven, La Vuelta et l’Association de cyclistes professionnels, La Vuelta Junior Cofidis compte depuis cette année sur l’engagement de la DGT, du Ministère de l’Intérieur et, cette année encore, sur la collaboration de la Croix-Rouge espagnole qui assure l’assistance sanitaire durant les étapes.
