Warren Barguil : “Le général pour Kelderman, une étape pour moi”
Arrivé à Nîmes pour prendre le départ de La Vuelta une quatrième fois (deux victoires d'étapes en 2013, 8e en 2014, abandon, malade, dès la troisième étape en 2016), Warren Barguil (Team Sunweb) s'est confié : « Je me suis bien reposé après la Klasika San Sebastian. J'ai organisé une soirée pour fêter mon Tour de France et faire le vide pour repartir sur de bonnes bases. Je n'ai pas pris de poids, j'ai gardé une bonne ligne de conduite. Il était prévu avant le Tour que je fasse aussi La Vuelta pour franchir un nouveau palier physique et ce programme n'a jamais été remis en question. Les étapes de montagne et de moyenne montagne me conviennent. La Vuelta, je trouve ça bien, c'est une course qui, généralement, me réussit et j'aime son ambiance où tout le monde est plus tranquille qu'au Tour. J'hésite à perdre du temps pour avoir plus de liberté ensuite. Pour le général, on a Wilco (Kelderman) et on y verra déjà plus clair au bout de trois jours. Je vais l'aider au maximum puis je viserai une victoire d'étape. C'est un beau parcours, moins montagneux que l'an passé car il y a 10000 mètres de dénivelé en moins, mais c'est un parcours qui permet à beaucoup d'échappées d'aller au bout. On a plusieurs cartes à jouer. Performer autant qu'au Giro (victoire finale avec Tom Dumoulin) et au Tour (quatre victoires d'étapes, maillot vert et maillot à pois avec Michael Matthews et lui), pour l'équipe, ce serait formidable. On a une équipe de jeunes. Certains font leur premier Grand Tour. C'est excitant. »
Les coureurs sur le grill des enfants
Fraîchement arrivés à Nîmes, Warren Barguil (Sunweb), Anthony Turgis (Cofidis), Alexandre Geniez (AG2R-La Mondiale) et Johan Le Bon (FDJ) ont répondu aux questions de dix enfants nîmois âgés de 8 à 11 ans et invités à prendre le rôle de journalistes. À deux jours du départ, Turgis a affirmé ses intentions : “Lever les bras à la fin d'une étape… mais on est 200 à avoir cette ambition pour seulement 20 étapes.” Les favoris de La Vuelta, aux yeux de Le Bon, sont “toujours les mêmes. Il y a Froome. Aru est là ?” Quant à Barguil, il y est allé de ses petites confidences : “J'étais nul en football”, “je n'allais pas vite au sprint” et “je voulais faire vendeur d'automobiles. Cycliste pro n'était pas une fin en soi mais je suis très heureux de ma carrière.” Geniez a détaillé aux journalistes en herbe l'hygiène de vie d'un champion cycliste. Des conseils précieux pour des enfants qui sont tous licenciés dans des associations cyclistes de Nîmes et qui participeront à La Vuelta Junior après avoir assisté à la présentation des équipes à l'invitation de la municipalité.
Un nouveau prix pour célébrer les jeunes talents
La 72e édition de La Vuelta voit l'introduction d'un prix parrainé par le quotidien sportif espagnol AS et dédié aux coureurs nés après le 1er janvier 1992, à l'image du Maillot Blanc sur le Tour de France. Chaque jour, le meilleur jeune coureur au classement général montera sur le podium à l'issue de l'étape. Il portera un dossard distinctif rouge le lendemain. Une soixantaine de coureurs seront concernés, parmi lesquels Simon et Adam Yates (Orica-Scott), Louis Meintjes et Jan Polanc (UAE Team Emirates), Miguel Angel Lopez (Astana), Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Bob Jungels, Julian Alaphilippe et Enric Mas (Quick-Step Floors), Marc Soler (Movistar), Jaime Roson (Caja Rural), Sam Oomen (Team Sunweb)…
Comment danser avec La Vuelta
La chanson officielle de La Vuelta a désormais sa chorégraphie. Pour danser au rythme de Bailarina, du groupe Maldita Nerea, rendez-vous ici. La chanson, présentée à 50 jours du départ officiel nîmois, est diffusée au bord des routes empruntées par les coureurs de La Vuelta et un clip tourné dans la ville de Nîmes accompagne la diffusion des étapes en direct sur la télévision publique RTVE.
33 nations représentées dans le peloton
La liste définitive des partants (voir fichier joint) indique que des coureurs de 33 différentes nations vont prendre le départ de la 72e édition de La Vuelta samedi à Nîmes. L'Espagne compte le plus important nombre de participants : 31 (quatre de plus que l'an passé quand la France était le pays le mieux représenté avec 34 concurrents), suivie par l'Italie et la France (20), la Belgique (17), les Pays-Bas (15) et la Colombie (12). Richard Carapaz (Movistar) sera le premier coureur de l'Equateur de l'histoire en lice. Deux Nord-Africains sont engagés : l'Algérien Youcef Reguigui (Dimension Data) et le Marocain Anass Ait El Abdia (UAE Team Emirates). 64 concurrents sont éligibles pour le classement des moins de 26 ans dans l'année. L'âge moyen des coureurs est 27,6 ans. Le plus jeune est l'Allemand Lennard Kämna (Sunweb), 20 ans (son 21e anniversaire est programmé à l'Angliru à la veille de l'arrivée à Madrid), et le plus vieux est le Canadien Svein Tuft (Orica-Scott), 40 ans. Le plus expérimenté est Dani Moreno (Movistar), qui a déjà participé et terminé dix fois La Vuelta. 75 concurrents font leurs débuts sur La Vuelta, parmi lesquels 54 n'ont encore jamais disputé un Grand Tour.
