Nicolas Edet (Cofidis) est le 4e porteur différent de La Roja sur La Vuelta 19 après la victoire en échappée de Nikias Arndt (Team Sunweb) samedi à Igualada. Les deux hommes ont participé à une échappée de 21 coureurs qui a livré une grande bataille dans un final pimenté par la pluie sur les routes catalanes. La dernière arrivée d’étape de La Vuelta à Igualada, en 1978, avait déjà vu un Français prendre la tête du classement général : Bernard Hinault, en route vers son premier succès sur le Grand Tour espagnol. À la veille de la grande explication andorrane, le peloton a fini à plus de 9 minutes.
Le profil favorable aux hommes rapides comme aux baroudeurs promet une course ouverte et amène un départ intense. Après 19km de course, un groupe de 21 coureurs parvient à sortir du peloton : Jorge Arcas (Movistar Team), Silvan Dillier (AG2R La Mondiale), Luis Leon Sanchez (Astana Pro Team), Dylan Teuns (Bahrain-Merida), Jonas Koch (CCC Team), Zdenek Stybar (Deceuninck-Quick Step), Tobias Ludvigsson (Groupama-FDJ), Carl Fredrik Hagen et Tosh Van der Sande (Lotto Soudal), Nic Dlamini (Dimension Data), David de la Cruz (Team Ineos), Ruben Guerreiro (Katusha Alpecin), Nikias Arndt et Martijn Tusveld (Team Sunweb), Peter Stetina (Trek-Segafredo), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Alex Aranburu et Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA), Jesus Herrada et Nicolas Edet (Cofidis) et Fernando Barcelo (Euskadi-Murias). L’écart s’élève à 2’12” au km 25.
Nicolas Edet représente la principale menace au général à l’avant (16e à 6’24”). Astana Pro Team règle l’allure pour le porteur de La Roja, Miguel Angel Lopez, et l’écart se stabilise autour de 4’20”. Les échappés maintiennent une vitesse moyenne de 44,7km/h pour porter leur avance à 5 minutes. Personne ne vient prêter main forte aux coureurs d’Astana au sein du peloton et l’écart augmente à nouveau à l’approche de l’ascension du jour, le Puerto de Montserrat (7,4km à 6,6%), dont le sommet se situe à 27.5km de l’arrivée.
Peter Stetina attaque dans l’ascension et creuse un écart de 26”. Il est rejoint au sommet par Fernando Barcelo et Jesus Herrada avant un nouveau regroupement à 26km du but. La pluie accompagne désormais les coureurs et les attaques se poursuivent dans la descente sur une route mouillée. Le peloton ne prend pas de risques et l’écart passe au-dessus des 7 minutes à 15km de l’arrivée. Largement suffisant pour permettre aux hommes de tête de se disputer la victoire, dans un final haletant avec de très nombreuses attaques… jusqu’au sprint victorieux de Nikias Arndt devant Alex Aranburu et Tosh Van der Sande.
