- Les 22 équipes de La Vuelta 19 ont été présentées à Moraira à deux jours du départ.
- Primoz Roglic, 3e du Giro, annonce clairement vouloir remporter La Vuelta. Quintana, Lopez et Chaves espèrent une grande fête latino-américaine.
- Les enfants à l’honneur : visite à l’hôpital et conférence de presse particulière.
Primoz Roglic : « Je veux gagner La Vuelta »
L’équipe Jumbo-Visma, la seule à avoir placé un homme sur le podium du Giro et du Tour cette année, respectivement Primoz Roglic et Steven Kruijswijk, tous deux en troisième position, se pose en favorite de La Vuelta avec ces deux leaders, épaulés par des coureurs à la réputation très élevée comme Tony Martin, George Bennett et Robert Gesink. Primoz Roglic, qui n’a pas disputé le Tour de France, dit s’être soigneusement préparé pour La Vuelta. « Finir sur le podium d’un Grand Tour, c’est beau, a déclaré le Slovène en conférence de presse. Mais je l’ai déjà fait au Giro, donc ce que je veux ici, c’est gagner. Je me sens prêt. Je tenterai tout ce que je pourrai pour gagner La Vuelta. Avec l’équipe très forte que nous avons ici, nous voulons bien faire. Nous avons déjà gagné beaucoup de courses cette année, du coup, nous n’avons plus de pression, mais ça n’empêche pas de vouloir bien terminer la saison. »
Prêts pour une fête latino-américaine
Les Latino-Américains et Alejandro Valverde constituent les principales têtes d’affiche de La Vuelta 19. Comme souvent, le champion du monde a annoncé que Nairo Quintana était le leader de leur formation Movistar, tout en précisant : « Je chercherai de mon côté à ne pas perdre de temps au classement général. Dès le cinquième jour, on verra qui est capable de jouer victoire finale. » « Ce serait une grande fierté de gagner aussi La Vuelta (après les victoires au Giro et au Tour de l’Équatorien Richard Carapaz et du Colombien Egan Bernal) et de faire une grande fête latino-américaine », a ajouté Quintana, qui a inscrit son nom au palmarès en 2016. Carapaz est finalement forfait à La Vuelta mais Miguel Angel Lopez, 3e en 2018, est un des candidats à la victoire. « Comme à chaque course, je vais essayer de m’améliorer par rapport à l’année précédente », a prévenu le coureur d’Astana, qui courra en duo avec Jakob Fuglsang, le vainqueur du Dauphiné. « Il n’existe pas d’objectifs individuels chez Mitchelton-Scott mais une ambition qui vaut pour tous : lutter pour des victoires d’étapes, signale par ailleurs Esteban Chaves. Luka Mezgec sort en grand forme du Tour de Pologne. Au fur et à mesure, nous verrons si nous pouvons disputer le classement général avec Mikel Nieve, Tsgabu Grmay ou moi. »
Bonnes questions et rires à la conférence des enfants
Les enfants qui participeront à la première étape de La Vuelta Junior Cofidis, samedi à Torrevieja, ont pu poser leurs questions à quatre coureurs espagnols au cours d’une conférence de presse qui leur était réservée. Ángel Madrazo (Burgos BH), Jesús Herrada (Cofidis-Solutions Crédits), Sergio Pardilla (Caja Rural-Seguros RGA) et Sergio Samitier (Euskadi-Murias) leur ont parlé d’alimentation et conseillé de donner priorité à leurs études. Herrada a répondu que son idole de jeunesse était Marco Pantani. « Et pourtant, comme type de coureur, je n’ai rien à voir avec lui », s’est-il amusé. Pardilla a raconté : « Mon premier vélo était si grand que je pédalais en m’installant à l’intérieur du cadre. » Samitier a décrit avec humour sa double fracture de la clavicule : « J’ai levé les mains dans une descente pour faire le malin devant mes amis et j’ai heurté un corbillard garé au bord de la route. » Les pros ont donc également suggéré les erreurs à ne pas commettre à vélo !
Visite à l’hôpital de La Vuelta et de l’équipe Caja Rural
Des jeunes enfants hospitalisés à Torrevieja ont reçu ce jeudi matin la visite des coureurs l’équipe Caja Rural-Seguros RGA accompagnés de leur dirigeant Ricardo Goñi et de Manuel Ruiz, représentant du Groupe Caja Rural et des assurances RGA. Ils ont rappelé l’initiative de solidarité que la société organise chaque année à l’occasion de La Vuelta : le 5 septembre prochain, ses 8000 employés vont abandonner leur costume pour revêtir le maillot de l’équipe cycliste et 10% des polices d’assurance vendues ce jour-là aideront à financer des projets de la Croix Rouge. « Je tiens à remercier Caja Rural-Seguros RGA et leurs partenaires de nous aider à montrer que le cyclisme est plus qu’un sport », a déclaré Javier Guillén, le directeur général de La Vuelta qui a aussi participé à la visite de l’hôpital universitaire de Torrevieja.
