Le champion du monde Alejandro Valverde, 39 ans, et le débutant slovène Tadej Pogacar, 20 ans, forment l’amplitude d’âge de La Vuelta 19, qui compte trois anciens vainqueurs. Dimension Data sera la première équipe en action samedi à 18h56. La Vuelta 19 est diffusée à la TV dans 190 pays… et dans les airs.
30 nations sur la ligne de départ
Les 176 partants de La Vuelta 19, réunis dans 22 équipes, représentent les cinq continents et 30 nations différentes. La plus fournie est l’Espagne avec 36 coureurs (juste un de moins qu’en 2018, année du passage à huit coureurs par équipes au lieu de neuf), suivie de la France (17), l’Italie (13), la Colombie et la Belgique (11), les Etats-Unis et les Pays-Bas (9), l’Australie (7) et l’Allemagne (6). Parmi les nations à cinq éléments, la Slovénie sera particulièrement attendue avec Primoz Roglic, l’un des grands favoris, et Tadej Pogacar, le prodige qui effectue ses débuts en Grand Tour. Pogacar est le plus jeune concurrent engagé : 20 ans et 338 jours au départ des salines de Torrevieja, devant le Polonais Szymon Sajnok (21 ans) et le Colombien Sergio Higuita (22). Le plus âgé est Alejandro Valverde, 39 ans, devant Vasil Kiryienka (38), Fran Ventoso et Philippe Gilbert (37). Valverde est aussi le coureur qui compte le plus de participations à La Vuelta : 12 (pour une victoire finale, en 2009), devant Imanol Erviti (11) et Luis Leon Sanchez (10). L’équipe la plus jeune est Euskadi-Murias (26 ans et un mois d’âge moyen) et la plus âgée est Astana (31 ans et 280 jours de moyenne). 52 coureurs, soit près d’un tiers du peloton, disputent leur première Vuelta. Pour 33 d’entre eux, c’est leur premier Grand Tour. Outre Valverde, deux anciens vainqueurs sont au départ : Fabio Aru (2015) et Nairo Quintana (2016).
Dimension Data ouvrira le bal du contre-la-montre par équipes
La première étape de la 74e édition de La Vuelta est un contre-la-montre par équipes entre Salinas de Torrevieja et Torrevieja (13,4km). Dimension Data ouvrira le bal à 18h56. Les 21 autres formations s’élanceront ensuite toutes les quatre minutes. La Movistar du champion du monde Alejandro Valverde, porteur du dossard 1, partira à 20h20. C’est la quatorzième fois du siècle en cours que La Vuelta démarre par un contre-la-montre par équipes. Trois équipes l’ont remporté à deux reprises : ONCE (2002, 2003), BMC Racing Team, qui s’appelle désormais CCC Team (2015 et 2017), et Movistar (2012, 2014). L’un des participants à La Vuelta 19 a déjà endossé le maillot rouge au terme d’un contre-la-montre par équipes inaugural : Jakob Fuglsang (Astana), lorsqu’il courait pour Leopard-Trek (2011).
La Vuelta 19 à l’écran dans le monde… et dans les airs !
Non seulement La Vuelta 19 sera diffusée sur les écrans de télévision de 190 pays (un de plus qu’en 2018), par 36 détenteurs de droits, mais elle sera également visible en direct dans certains avions via LCTV. Les images seront produites par RTVE, la chaîne nationale espagnole, sur la base de trois heures de direct quotidien, tandis que six étapes (les 1re, 9e, 15e, 16e, 18e et 21e) seront retransmises en intégralité (5 en 2018). La plateforme OTT chinoise Zhibo TV est un nouveau diffuseur et aura une équipe de tournage sur place. Le suivi de l’épreuve sera également disponible sur les médias officiels de La Vuelta 19 : le site officiel, sur l’application mobile de La Vuelta 19, presented by ŠKODA, et sur les réseaux sociaux. Le hashtag officiel sur Twitter (@lavuelta et @radiotour_fr), Facebook et Instagram.com/lavueltaaespana est : #LaVuelta19. La Vuelta est également couverte médiatiquement par les principales agences de presse, médias traditionnels et sites dédiés au cyclisme.
Un important dispositif de sécurité nationale
Les forces de police nationale ont effectué vendredi matin une revue de détail des opérations prévues sur La Vuelta 19, comprenant 80 agents chargés de la sécurité à chaque étape. Une unité spécialisée établira un périmètre de sécurité dans les premières centaines de mètres et le dernier kilomètre de course. Le Corps National de Police (CNP) sera également responsable des aires réservées aux départs et aux arrivées (espaces d’accréditation, podium, contrôle antidopage…) et d’autres unités interviendront ponctuellement dans certaines villes en particulier sous la juridiction du CNP. Le public pourra aller à la rencontre du CNP dans chaque Parque Vuelta (la fan zone installée près de chaque ère d’arrivée) où un stand sera dédié à leurs activités.
