Les 184 coureurs de la 76e édition de La Vuelta participent jeudi soir à la présentation des équipes devant le palais des congrès de Burgos Fórum Evolución. Egan Bernal, Richard Carapaz et Adam Yates ont exprimé leurs ambitions avant de rencontrer le public : les Grenadiers sont là pour la victoire. Pour sa première participation à La Vuelta, Arnaud Démare veut rebondir après le Tour de France.
Les 184 prétendants à “La Roja” défilent à Burgos
À seulement deux jours du départ de la 76e édition de La Vuelta, les 184 coureurs représentant les 23 équipes qui participeront à la course sont à Burgos et accompagnent la montée en puissance de l’événement. Le gala de présentation des équipes se déroule ce jeudi soir à 20h00 au Paseo Atapuerca, situé juste en face du centre des congrès Fórum Evolución Burgos, où le quartier général de la course est installé avant la 1re étape. Les amateurs de cyclisme et de sport en général ont ainsi une première occasion de voir de près les cyclistes qui se battront pour conquérir 'La Roja' à partir de ce samedi, avec un contre-la-montre autour de la cathédrale de Burgos pour lancer l’épreuve qui s’achèvera le 5 septembre, après 21 étapes et 3.417km de course.
Ineos Grenadiers : “Nous avons plusieurs cartes, la route décidera”
En onze participations, Ineos Grenadiers a remporté deux fois La Vuelta avec Chris Froome (2011, 2017) et se présente avec un effectif impressionnant au départ de Burgos. “Gagner les trois Grands Tours serait le scénario rêvé”, annonce Egan Bernal, qui découvre La Vuelta deux mois et demi après avoir remporté le Giro à son premier essai. “Je me sens bien mais je ne veux pas me mettre trop de pression. Bien sûr que j’essaierai de gagner si l’opportunité se présente.” Le Colombien partagera les galons de capitaine avec Richard Carapaz et Adam Yates. “Peu de coureurs ne disputent que La Vuelta comme Grand Tour cette saison et j’espère que ça va m’avantager”, note le Britannique qui aimerait imiter son frère jumeau Simon, vainqueur final en 2018. “C’est formidable pour l’équipe d’avoir différentes options. Nous avons plusieurs cartes à jouer et la route se chargera de mettre chacun à sa place”, indique Richard Carapaz, qui n’est pas le seul champion olympique de Tokyo à défendre les couleurs d’Ineos Grenadiers sur La Vuelta 21. Tom Pidcock, sacré en VTT, s’apprête à disputer son premier Grand Tour. “J’ai apprécié chaque minute depuis les Jeux Olympiques et j’ai une forme suffisante pour affronter trois semaines de course”, dit le jeune Anglais. “Je prendrai l’épreuve jour après jour et les plans pourront changer très rapidement.”
Démare pour “rejoindre le groupe fermé des vainqueurs sur les trois Grands Tours”
“Je suis comme un néo-pro, c’est ma première Vuelta !” Et Arnaud Démare (Groupama-FDJ) l’aborde avec beaucoup d’envie : “J’ai envie de montrer une meilleure image que ce que j’ai montré sur les dix jours du Tour”, a annoncé le sprinteur français à deux jours de son retour à la compétition, un mois après avoir son départ prématuré sur les routes du Tour de France. “J’avais déjà prévu de partir quinze jours en Savoie et ça m’a permis de travailler en montagne tout en profitant de ma famille”, a expliqué le Picard. “Ça m’a vraiment ressourcé pour être ici avec la fraîcheur dont j’avais besoin.” Regonflé, Démare vise haut, pour enchaîner une cinquième saison avec au moins un succès sur une épreuve de trois semaines : “Il y a de nombreuses opportunités pour les sprinteurs, donc l’objectif serait d’en gagner une pour faire partie de ce groupe fermé de coureurs qui ont gagné sur les trois Grands Tours. Samedi, je ferai le chrono un fond, et le premier sprint est prévu dimanche, même si la course peut être difficile à cause du vent.”
Les champions et les nouveaux venus de Bora-Hansgrohe
La composition de l'équipe allemande au départ de La Vuelta est parmi les plus intrigantes avec des champions confirmés comme Maximilian Schachmann et Felix Grossschartner, accompagnés par le jeune sprinteur Jordi Meeus et l'ancien skieur alpiniste Anton Palzer. "Je sais escalader des montagnes et maintenant je dois le faire sur mon vélo", a déclaré jeudi l'Allemand de 28 ans en partageant son "excitation" pour une course de trois semaines qui n'a "rien à voir" avec les événements auxquels il avait l'habitude de participer. "Je veux aider mes coéquipiers, en particulier Felix, qui est en grande forme", a ajouté Palzer. “J’ai pu très bien me préparer à Majorque”, a confirmé Grossschartner. "Bien sûr que j'aimerais faire mieux que l'an dernier", a déclaré le grimpeur autrichien après avoir terminé 9e de La Vuelta en 2020. À l’inverse, Meeus dispute son premier Grand Tour pour couronner sa première saison WorldTour : “J’avais de bonnes sensations sur la Vuelta a Burgos et je suis ravi d'être ici.” Déjà vainqueur d'étape sur le Giro d'Italia, Schachmann a plus d’expérience mais il s’agit de sa première participation au Grand Tour espagnol : “On me dit toujours que La Vuelta est chaude et difficile. Je suis impatient, c’est mieux que trois semaines ennuyeuses !”
Tout le monde peut courir “La Vuelta Virtual” sur ROUVY
Les fans de cyclisme du monde entier sont invités à participer à “La Vuelta Virtual” sur la plateforme de simulation de course ROUVY, à partir de dimanche 15 août. Une version numérique plonge les participants dans cinq étapes de l'édition 2021 du Grand Tour espagnol. La série, disponible sur trois fuseaux horaires, permet à chacun de participer à des courses-poursuites passionnantes aux côtés des pros du WorldTour. Un classement général est établi et des prix sont offerts par les partenaires de l’événement : ELITE Cycling, Santini et ŠKODA We Love Cycling.
Carrefour renouvelle son mécénat
Comme les huit années précédentes, Carrefour participe à La Vuelta en 2021 en parrainant l'événement, avec des animations et des promotions spécifiques de produits locaux destinées à tous. L'objectif est de promouvoir les activités sportives, une alimentation saine et la consommation de la gastronomie espagnole. Avec des protocoles de sécurité stricts, la chaîne de supermarchés reprend ses activités traditionnelles telles que les petits déjeuners au départ des étapes, les tombolas dans le Parque Vuelta et la participation à la caravane publicitaire, ainsi que des concours (#ElMejorProductoDeLaVuelta) et des initiatives solidaires ; le tout sous le slogan “La Vuelta nous unit”.
