Kaden Groves (BikeExchange-Jayco) a remporté mercredi sa première victoire d’étape sur un Grand Tour à l’arrivée de la 11e étape de La Vuelta. Quelques heures après le retrait de son leader pour le général Simon Yates, le jeune sprinteur australien s’est montré le plus rapide lors d’un emballage final ébouriffant sur les rives de la Méditerranée. À Cabo de Gata, il a pris le meilleur sur Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe) et Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) pour signer la plus grande victoire de sa carrière. Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) a conservé La Roja mais il a perdu un équipier précieux : le champion du monde Julian Alaphilippe a quitté la course sur chute.
Au lendemain d’un contre-la-montre explosif à Alicante, le peloton de La Vuelta 22 affronte une étape essentiellement plate entre ElPozo Alimentacion (Alhama de Murcia) et Cabo de Gata, avec de longs passages en bord de mer et une ligne droite finale de 3,5km complètement exposée au vent. Simon Yates (BikeExchange-Jayco) et Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) qui doivent se retirer en raison du Covid-19.
Les sprinteurs contrôlent
Trois coureurs attaquent dès le départ : Jetse Bol (Burgos-BH), Vojtech Repa (Kern Pharma) et Joan Bou (Euskaltel-Euskadi). Après 10km de course, leur avance sur le peloton atteint les 4 minutes.
Les équipiers de Tim Merlier (Alpecin-Deceuninck) sont les premiers à réagir. Ils sont rejoints en tête de peloton par les Arkea Samsic de Dan McLay, les Trek-Segafredo de Mads Pedersen et ensuite les BikeExchange-Jayco de Kaden Groves pour contrôler l’étape.
Groves s’envole
Le peloton traverse l’étape sans encombre jusqu’à une glissade de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl) à 64km de l’arrivée. Le champion du monde indique rapidement qu’il souffre de l’épaule droite. Il est évacué en ambulance.
À l’avant, Jetse Bol lâche ses compagnons d’échappée à 52km de l’arrivée. Joan Bou et Vojtech Repa sont rapidement repris par le peloton, au sein duquel Bora-Hansgrohe a rejoint la poursuite. Bol est finalement repris à 26km de l’arrivée.
Le peloton contrôle la course jusqu’à l’emballage final. La BikeExchange-Jayco lance Kaden Groves et l’Australien fait parler la vitesse qu’il a développée sur la piste pour s’imposer devant Danny van Poppel et Tim Merlier.
