Jesus Herrada (Cofidis) a montré son talent et sa maîtrise pour remporter la 11e étape de La Vuelta 2023 sur les pentes de La Laguna Negra. Le puncheur espagnol s'est imposé devant Romain Grégoire (Groupama-FDJ) après avoir pris une échappée que de nombreux coureurs souhaitaient intégrer. Auteur d’une accélération décisive sur les pentes les plus sévères de l’ascension finale, Herrada signe son troisième succès sur le Grand Tour espagnol, après s’être imposé dans des circonstances similaires à Ares del Maestrat (2019) et Cistierna (2022). Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a pris la 5e place. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a accéléré dans le final mais ses rivaux ont bien répondu.
Après un contre-la-montre individuel clé à Valladolid, le peloton de La Vuelta 23 prend à nouveau de la hauteur avec une arrivée sur les pentes menant à La Laguna Negra, qui surplombe la ville de Vinuesa. Dan Martin s'y est imposé en 2020, devant Primoz Roglic et Richard Carapaz. Et les attaquants sont inspirés pour succéder au puncheur irlandais.
Ayuso chute, Thomas attaque
Le départ est légèrement retardé après une chute de Juan Ayuso (UAE Team Emirates) dans le défilé. Une fois que la course est lancée, les attaques fusent, mais les candidats à l’échappée sont repris les uns après les autres.
Le peloton parcourt 47,7 km dans la première heure. Un groupe de 26 coureurs parvient finalement à s'échapper. On retrouve deux vainqueurs d'étape sur La Vuelta 23 - Andreas Kron (Lotto Dstny) et Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) - ainsi que des stars confirmées comme Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) ou Luis Leon Sanchez (Astana Qazaqstan) et de jeunes espoirs comme Romain Grégoire (Groupama-FDJ) et Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost).
Les Jumbo-Visma mènent le peloton. L'écart dépasse les 5' au moment d’entrer dans les 50 derniers kilomètres. Et même 6 minutes avant d’affronter l’ascension finale.
Herrada devant Grégoire
Paul Ourselin (Total Energies) attaque ses rivaux d’échappée à 10 kilometres de l’arrivée et se présente au pied de la montée de Laguna Negra (6,5km à 6,8%, avec les pentes les plus sévères dans le dernier kilomètre) with a lead of 25’’.
Ganna mène la poursuite et Ourselin est repris à 5km de l’arrivée. Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) attaque à deux reprises mais Geraint Thomas réagit en personne. L’Équatorien est repris dans les 300 derniers mètres. Et personne ne peut réagir lorsque Jesus Herrada (Cofidis) lance son accélération décisive. Romain Grégoire prend la 2e place.
Dans le groupe des favoris, Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) attaque. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sprinte. Et tout le monde finit ensemble.
