Parmi les baroudeurs les plus féroces du peloton, Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) s'est imposé au bout d’une 9e étape particulièrement exigeante sur les routes de La Vuelta 23. L’Allemand s’est montré le plus fort au sein de l'échappée qui a émergé après une bataille impressionnante dans le vent. Il s'offre son premier succès sur La Vuelta après s'être déjà imposé sur le Tour de France et le Giro d'Italia. Le peloton s'est morcelé à plusieurs reprises, les Jumbo-Visma et Soudal Quick-Step se montrant déterminés à renverser la course. Mais les coureurs piégés sont revenus à chaque fois, jusqu'à ce que Primoz Roglic (Jumbo-Visma) creuse un petit écart sur les pentes du Collado de la Cruz de Caravaca. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) va passer la journée de repos avec La Roja.
A la veille de la journée de repos, le peloton de La Vuelta 23 affronte une arrivée au sommet inédite, sur les pentes du Collado de la Cruz de Caravaca. Et les Jumbo-Visma sont bien décidés à en découdre, avec un départ dans le vent. Sepp Kuss, Primoz Roglic et Jonas Vingegaard font exploser le peloton dès le départ !
Les premières bordures…
Wilco Kelderman, Jan Tratnik, Attila Valter et Dylan van Baarle mènent la première bordure aux côtés de leurs leaders. Seuls six coureurs parviennent à les suivre : Remco Evenepoel, Mattia Cattaneo (Soudal Quick-Step), Matevz Govekar (Bahrain Victorious), Aleksandr Vlasov, Nico Denz et Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe).
Les hommes de tête parcourent 50,1 km dans la première heure et creusent un écart de 45'' sur le premier peloton, emmené par les Movistar, UAE Team Emirates et Bahrain Victorious. Les poursuivants reviennent sur les attaquants dans la première ascension de la journée, la montée de 1re catégorie du Puerto Casas de la Marina la Perdiz (sommet au km 60,1).
Le peloton casse à nouveau !
La course se calme quelque peu et six coureurs en profitent pour attaquer : Amanuel Gehbreigzabhier (Lidl-Trek), Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), Matteo Sobrero (Jayco AlUla), Ruben Fernandez (Cofidis), Dani Navarro (Burgos-BH) et Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA). Chris Hamilton (DSM-Firmenich) puis Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) les rejoignent pour former une échappée de 8 coureurs.
L'écart atteint 8'35'' mais le peloton se retrouve dans une nouvelle section exposée au vent alors que la course entre dans les 80 derniers kilomètres. Soudal Quick-Step, Bora-Hansgrohe et Jumbo-Visma collaborent pour provoquer de nouvelles bordures. Il ne reste plus que 22 coureurs dans le premier groupe. Deux membres du top 10 sont piégés : Lenny Martinez (Groupama-FDJ) et Wout Poels (Bahrain Victorious).
L’écart entre les deux premiers pelotons s’élève à 1’05’’. Les Groupama-FDJ mènent la poursuite et parviennent à rentrer à 55km de l’arrivée. Les huit échappés ont 3’35’’ d’avance.
Kämna en solitaire
L’écart remonte en direction de l’ascension finale (8 km à 5,6% avec de nombreuses ruptures de pente). Avec une avance de 5 minutes, Gehbreigzabhier, Kämna, Caicedo, Sobrero, Fernandez, Hamilton, Navarro et Barrenetxea sont en position de se disputer la victoire d’étape.
Kämna s’isole dans les 5 derniers kilomètres. Sobrero tente de résister mais l’Allemand file vers sa première victoire sur La Vuelta après s’être déjà imposé sur le Tour de France et le Giro d’Italia.
Dans la lutte pour le général, les temps sont pris à 2 kilomètres de la ligne en raison des conditions météorologiques. Joao Almeida (UAE Team Emirates) attaque à 3 kilomètres de l’arrivée et creuse un petit écart avec Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe).
