De nombreux coureurs aspiraient à chambouler le scénario voulant qu’un sprint massif consacrerait Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) à Elche de la Sierra. Sept ont pris part à l’échappée pour cela. D’autres ont porté de multiples attaques dans les 30 derniers kilomètres, à l’image de Kevin Vermaerke (UAE Emirates XRG). Partis sous la Flamme Rouge, Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) et Xabier Azparren (Pinarello-Q36.5) ont failli profiter du manque d’organisation du peloton pour réaliser le coup du jour. Il est finalement signé Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United), auteur d’une accélération fulgurante pour reprendre les deux hommes, avant de l’emporter avec un bon vélo d’avance. À 24 ans, le lauréat du Tro Bro Léon 2025 signe sa première victoire sur un Grand Tour devant Magnus Cort (Uno-X Mobility) et Thibau Nys (Lidl-Trek). Pas de changement concernant les maillots distinctifs avant une 11e étape où les spécialistes du sprint, grands battus du jour, tenteront de prendre leur revanche.
La 10e étape de La Vuelta 26 coïncide avec la reprise des hostilités après une journée de repos bien méritée. Elle célèbre aussi le retour du Grand Tour espagnol dans la province d’Albacete, six ans après le succès du Belge Jasper Philipsen dans la capitale. Verra-t-on un nouveau sprint massif, cette fois à Elche de la Sierra ? Telle est en tout cas l’intention annoncée par son compatriote Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), maillot vert bien décidé à conduire son coéquipier Matthew Brennan vers un troisième succès sur cette édition. Il faudra pour cela venir à bout de 184,7 kilomètres depuis Alcaraz.
Six, puis sept, en tête de course
Les premières attaques sont contrées par le peloton, où l’on compte 168 unités à l’entame de cette deuxième semaine. Le Français Enzo Paleni (Groupama-FDJ United), le champion d’Autriche Michael Gogl (Alpecin-Premier Tech), l’Allemand Jasha Sutterlin (Jayco AlUla), le Suisse Fabian Weiss (Tudor), l’Espagnol Sinuhé Fernandez (Burgos-Burpellet-BH) et son compatriote Ivan Cobo (Kern Pharma) parviennent finalement à s’extirper, rejoints ensuite par le Norvégien Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility), seul vainqueur d’étape sur un Grand Tour (Milan au Giro d’Italia 2026). L’échappée du jour est formée.
Les sept hommes de tête grimpent jusqu’à 2 minutes et 55 secondes d’avance avant la première des trois ascensions catégorisées, le Puerto del Peralejo (5,2 km à 4,3 % / km 47,6), où Paleni passe en tête. Weiss est ensuite le premier à mettre derrière lui le Puerto de Ayna (7,7 km à 4 % / km 86,3), tout comme il le fait au sprint intermédiaire de Hellin (km 125). Le peloton veille au grain et n’a qu’une minute et 35 secondes de retard à l’entrée dans les cinquante derniers kilomètres, bien emmené par les Cofidis de Bryan Coquard et les Visma-Lease a Bike de Matthew Brennan.
Pluie d’attaques dans les 30 derniers kilomètres
Achevée à 21,4 kilomètres de l’arrivée, la montée du Puerto de Socovos (9,8 km à 3,5 %) est le terrain de jeu choisi par plusieurs coureurs désireux de bouleverser le scénario voulant que l’étape se terminera par un sprint massif à Elche de la Sierra. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) passe à l’offensive, relayé par Edward Dunbar (Pinarello-Q36.5) le jour de ses 30 ans. Kevin Vermaerke (UAE Emirates XRG) tente aussi un coup, sa formation cherchant désormais à gagner des étapes après l’abandon de Tadej Pogacar. Agité, le peloton se regroupe à 18 kilomètres de l’échappée.
Devant, Sinuhé Fernandez et Jaha Sutterlin ont été les premiers à lâcher prise, avant que Fabian Weiss ne les imite. L’aventure s’achève aussi pour Ivan Cobo et Enzo Pelani à 13 et 12 kilomètres de l’arrivée. Michael Gogl les rejoint dans le peloton à 7 kilomètres du but, tandis que Fredrik Dversnes est rejoint par Inigo Elosegui. Le défilé d’offensives continue, avec notamment Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) qui force le leader du classement général, Enric Mas (Movistar), à réagir.
Bastien Tronchon, le coup de canon !
Et si l’étape du jour ne se terminait pas par un sprint massif ? Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) et Xabier Azparren (Pinarello-Q36.5) profitent du manque d’organisation du peloton pour tenter un coup sous la Flamme Rouge. Les deux hommes sont sur le point d’y parvenir lorsqu’ils voient débouler Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United). Auteur d’une accélération fulgurante, le Français avale ses deux rivaux… et garde la tête dans le guidon jusqu’à la ligne, qu’il est le premier à franchir devant Magnus Cort (Uno-X Mobility) et Thibau Nys (Lidl-Trek).
À 24 ans, le lauréat du Tro Bro Léon 2025 signe sa première victoire sur un Grand Tour, la deuxième de la France sur La Vuelta 26 après celle de Bryan Coquard (Cofidis) trois jours plus tôt. Enric Mas (La Roja), Wout van Aert (maillot vert), Santiago Buitrago (maillot à pois) et Oscar Onley (Netcompany Ineos) conservent la tête des classements individuels de La Vuelta 26 avant une 11e étape promise aux sprinteurs… à moins qu’une autre surprise ne nous attende à Lorca ?
