Pour son retour sur La Vuelta après 25 ans d'absence, la formation colombienne Manzana Postobon a été la première des 22 équipes (198 coureurs au total) à s'élancer, à 17h30. Le collectif le plus jeune de l'épreuve a signé un temps de 16'51, une référence rapidement améliorée par les Lotto Soudal. Lancée à une vitesse moyenne de 50,2km/h au milieu des monuments historiques nîmois, l'équipe belge a tenu le meilleur temps provisoire (16'22”) jusqu'à l'arrivée des Bora-Hansgrohe de Rafal Majka : 16'19”.
Le Polonais et ses équipiers ont ensuite dû s'incliner devant la référence du Team Sunweb : 16'04… un temps amélioré par les Quick-Step Floors pour une poignée de centièmes. Attendus parmi les grands favoris du jour, les BMC se sont finalement offerts une marge plus conséquentes, en étant la seule équipe à descendre sous les 16 minutes. Avec un temps de 15'58” (51,5km/h), Rohan Dennis en a profité pour décrocher le premier maillot rouge de La Vuelta 2017.
Les dernières équipes à s'élancer ne sont pas parvenues à approcher la référence des BMC. Mais le Team Sky a signé le quatrième temps pour permettre à Chris Froome de devancer la plupart de ses rivaux au classement général. Esteban Chaves et les frères Yates (Orica-Scott) sont à 8 secondes du quadruple vainqueur du Tour de France, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) à 22 secondes, Alberto Contador (Trek-Segafred) 26, et Fabio Aru (Astana) 32.
