172 coureurs ont participé à la bataille intense pour intégrer l'échappée du jour après les abandons de George Bennett (LottoNL-Jumbo), Serge Pauwels (Dimension Data), Jorge Arcas (Movistar) et Lennard Hofstede (Team Sunweb), malades. Il a fallu 50km à vive allure pour voir 14 coureurs se détacher : Edward Theuns (Trek-Segafredo), Jose Joaquin Rojas (Movistar), Pawel Poljanski, Andreas Schillinger (Bora-Hansgrohe), Julien Duval (AG2R-La Mondiale), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Michael Morkov (Katusha-Alpecin), Stef Clement (LottoNL-Jumbo), Jan Polanc (UAE Team Emirates), Tomasz Marczynski (Lotto Soudal), Omar Fraile (Dimension Data), Anthony Perez (Cofidis), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA), Peter Koning (Aqua Blue Sport).
L'échappée a rapidement obtenu une avance de 5 minutes sur le peloton emmené par les Sky de Chris Froome. L'écart a même atteint 9 minutes au pied de la dernière ascension du jour. Canty a lancé les premières offensives mais Marczynski s'est montré le plus fort dans la montée. Au sommet, il comptait une avance d'une minute sur Rojas, Canty, Clement, Fraile et Poljanski, une avance suffisante pour lui assurer la victoire au bout d'une plongée de 20km vers Antequera.
Parmi les favoris, Nicolas Roche (BMC) et Alberto Contador (Trek-Segafredo) ont accéléré à 5,5km du sommet. L'Irlandais n'a pas pu tenir le rythme de l'Espagnol, qui comptait une avance de 30” au sommet. Chris Froome (Team Sky) a ensuite chuté à deux reprises dans la descente. L'aide de Mikel Nieve et Wouter Poels lui a permis de limiter ses pertes à 20 secondes sur Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) et 42 sur Alberto Contador.
