La 6e étape de La Vuelta 2017 s'est élancée de Vila-Real avec 191 coureurs décidés à en découdre. Il a fallu 50km de bataille intense pour voir l'échappée du jour se composer avec 37 coureurs, parmi lesquels le vainqueur de la veille Alexey Lutsenko (Astana), son équipier Luis Leon Sanchez (le mieux classé au général, à 3'24” de Chris Froome), le porteur du maillot à pois Davide Villella (Cannondale-Drapac) et le maillot vert Matteo Trentin (Quick-Step Floors) accompagné de Bob Jungels et Enric Mas.
Les premières difficultés du jour ont apporté un premier écrémage, tandis que Villella consolidait à nouveau sa position de leader du classement de la montagne. Jungels est sorti avec Maxime Monfort (Lotto Soudal) dans la descente de l'alto de Chirivilla, après 100km, sans parvenir à créer un écart décisif. Ils ont compté jusqu'à 50” d'avance sur leurs anciens compagnons d'échappée tandis que le peloton, emmené par les équipiers de Chris Froome (Team Sky), contenait l'écart sous les 3 minutes.
La course a complètement changé de visage dans la dernière ascension du jour, le puerto del Garbi (2e cat), à l'initiative d'Alberto Contador (Trek-Segafredo). Le triple vainqueur de La Vuelta a profité des pentes irrégulières et du relais de Jarlinson Pantano pour attaquer ses rivaux et, après une chute de Tejay Van Garderen (BMC), seul Chris Froome a pu l'accompagner.
Mis en difficulté, Esteban Chaves (Orica-Scott), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) et Fabio Aru (Astana) sont revenus dans la descente à 25km de l'arrivée. Les derniers rescapés de l'échappée du jour étaient alors pointés à moins d'une minute. Mais Tomasz Marczynski (Lotto Soudal), Pawel Poljanski (Bora-Hansgrohe) et Enric Mas (Quick-Step Floors) sont parvenus à résister jusqu'au bout tandis que Van Garderen, victime d'une nouvelle chute dans le final, concédait 17”.
