Alejandro Valverde (Movistar Team) a dominé l’arrivée en bosse à Caminito del Rey, dimanche, pour remporter la 2e étape de La Vuelta 2018. Le vétéran espagnol décroche ainsi sa 10e victoire sur le Grand Tour espagnol, la première depuis 2015. Il a accéléré dans les 500 derniers mètres pour reprendre Laurens De Plus (Quick-Step Floors) avant de dominer Michal Kwiatkowski dans un mano a mano spectaculaire entre deux des meilleurs puncheurs du monde. Déjà 2e du contre-la-montre de Malaga, “Kwiatko” prend le maillot rouge de leader de La Vuelta 2018 à Rohan Dennis (BMC Racing Team).
Un groupe d’attaquants a profité de la première difficulté du jour pour rapidement créer un écart avec le peloton. very strong attackers enjoyed the early climb up the Puerto de Ojen to quickly open a gap over the peloton. Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Pierre Rolland (EF Education First-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) et Hector Saez (Euskadi-Murias) sont sortis dès le km 0 et disposaient de près de 3 minutes d’avance 7,5km plus loin, au sommet. L’écart s’est ensuite stabilisé sous l’impulsion des BMC du maillot rouge Rohan Dennis.
Luis Angel Mate a pris les points au sommet de la première ascension et à nouveau dans l’Alto de Guadalhorce, alors que les coureurs franchissaient la ligne d’arrivée une première fois. Il leur restait 72km à parcourir et les Bora-Hansgrohe de Peter Sagan sont alors venus imprimer un rythme élevé en poursuite. De 4 minutes au sommet, l’écart est tombé à 2’30’’ à 65km du but. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) a ensuite été le premier coureur distancé du groupe de tête, à 55km de l’arrivée.
Luis Angel Mate a continué de collectionner les points de la montagne sur un parcours casse-pattes et Pierre Rolland s’est révélé le plus solide, capable de résister au peloton jusqu’à 17km de l’arrivée. Le rythme alors imposé par le Team Sky venait de faire deux victimes au sein de la BMC : Rohan Dennis et Richie Porte. Dans le final, Laurens De Plus (Quick-Step Floors) a tenté d’anticiper le sprint en accélérant à 1,3km du but. Mais il n’y avait rien à faire face à Valverde ce dimanche.
