Fabio Jakobsen a célébré son 25e anniversaire avec une troisième victoire sur La Vuelta 21, mardi, dans les rues de Santa Cruz de Bezana. Le sprinteur néerlandais avait été momentanément distancé lorsque l’équipe UAE Team Emirates a fait exploser le peloton dans les 60 derniers kilomètres, mais ses compagnons de la Deceuninck-Quick Step lui ont permis de revenir et de signer son Grand Tour le plus victorieux, après avoir pris deux victoires en 2019. Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) a parfaitement maîtrisé les pièges du jour. Un tout autre défi l’attend mercredi, avec l’arrivée au sommet de la montée des Lacs de Covadonga.
Après la deuxième journée de repos, 161 attaquent la dernière semaine de La Vuelta 21, avec une étape essentiellement plate mais piégeuse entre Laredo et Santa Cruz de Bezana (180km). Le départ est rapide et de nombreux coureurs vont à terre après 4km de course. Guillaume Martin (Cofidis) et Enric Mas (Movistar Team) reprennent rapidement place dans le peloton. Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) reçoit des soins au genou avant de reprendre la course, comme tous les coureurs impliqués dans la chute.
Ciccone, Vanmarcke et Molard abandonnent
Cinq coureurs creusent un écart de 1’14’’ après 9km : Stan Dewulf (AG2R-Citroën Team), Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), Dimitri Claeys (Team Qhubeka NextHash) et Quinn Simmons (Trek-Segafredo). Team DSM, Groupama-FDJ et Deceuninck-Quick Step travaillent ensemble en tête de peloton et l’avance des échappés ne dépasse jamais les 2’30’’. Pendant ce temps, il faut une trentaine de kilomètres à Ciccone pour rentrer sur le peloton.
Le grimpeur italien, 12e au classement général avant l’étape, doit finalement abandonner après une centaine de kilomètres. Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation) et Rudy Molard (Groupama-FDJ) quittent également la course.
UAE Team Emirates attaque Jakobsen
L’intensité monte dans la seule ascension répertoriée du jour, l’ascension de 3e catégorie de l’Alto de Hijas (4,2km à 6,5%). Avec un écart sous la minute, de nombreux coureurs attaquent au sein du peloton. Harm Vanhoucke (Lotto Soudal) est le seul qui parvient à boucher l’écart avec les échappés, à 65km de l’arrivée.
Les UAE Team Emirates placent une violente accélération dans les 60 derniers km. Le peloton se morcèle et Fabio Jakobsen fait partie des coureurs distancés. Mais, à l’occasion de son 25e anniversaire, ses compagnons de la Deceuninck-Quick Step ramènent le sprinteur néerlandais sur le premier peloton à 48km de l’arrivée.
Le Wolfpack contre-attaque
Les échappés donnent tout sur un terrain casse-pattes dans les 20 derniers km. Vanhoucke est distancé à 14km de l’arrivée, et le peloton est pointé à 20’’. Dewulf part seul dans les 10 derniers km. Il est finalement repris à 4,5km du but.
La bataille pour le placement est particulièrement intense dans un final technique. Et à l’arrivée, le Wolfpack s'impose une nouvelle fois, avec le sprint victorieux de Fabio Jakobsen devant Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) et Matteo Trentin (UAE Team Emirates).
