Quelle première extraordinaire ! L’ascension inédite du Pico Jano, à l’arrivée de la 6e étape de La Vuelta 22, a permis à Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) de décrocher sa première victoire d’étape sur un Grand Tour devant Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl). Dans le brouillard, la jeune star prend La Roja à Rudy Molard (Groupama-FDJ), battu pour 21’’. Evenepoel est le premier Belge à occuper la tête du classement général du Grand Tour espagnol depuis Dylan Teuns à l’issue de la 6e étape de La Vuelta 19. Enric Mas (Movistar) a été le seul à pouvoir le suivre. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) a offert un aperçu de son immense talent tandis que Primoz Roglic (Jumbo-Visma) perdait plus d’une minute.
Après de premières escarmouches sur les collines du Pays basque, le peloton de La Vuelta 22 affronte une grande étape de montagne avec une ascension de 2e catégorie et deux de 1re catégorie pour une arrivée inédite au sommet du Pico Jano. 178 coureurs s’élancent, sans Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), positif au Covid-19.
La Groupama-FDJ roule pour Molard
Après 14km d’attaques et contre-attaques, dix coureurs creusent un écart de 34’’ sur le peloton : Ruben Fernandez (Cofidis), Mark Padun (EF Education-EasyPost), Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert), Nelson Oliveira (Movistar), Fausto Masnada (Quick-Step Alpha Vinyl), Kaden Groves (BikeExchange-Jayco), Marco Brenner (Team DSM), Dario Cataldo (Trek-Segafredo), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck) et Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi).
Les équipiers de Rudy Molard (Groupama-FDJ) mènent le peloton et l’écart atteint un maximum de 5’50’’ au sommet de la première ascension du jour, la montée de 2e catégorie du Puerto de Alisas (sommet au km 77,7). À ce stade de la course, Jan Bakelants est leader virtuel du classement général, puisqu’il était pointé à 5’02’’ au départ de l’étape. Mais le peloton accélère dans la descente.
La course explose dans La Collada de Brenes
Rémi Cavagna (Quick-Step Alpha Vinyl) participe également à la poursuite en direction de la Collada de Brenes (km 145,8). Et les Ineos Grenadiers font monter la pression avant l’ascension. L’écart est de 2’ au pied.
La course explose dans la montée. À 5km du sommet, Mark Padun distance ses compagnons d’échappée. Les Quick-Step Alpha Vinyl de Remco Evenepoel imposent un rythme élevé dans le peloton, si bien que Rudy Molard perd le contact dans les 2 derniers km d’ascension. Au sommet, Padun a 1’ d’avance sur Fernandez, suivi de près par Masnada. Le peloton accuse un retard de 1’50’’ et Molard est 50’’ plus loin.
Vine et Evenepoel accélèrent
Sur des routes trempées, Padun perd du temps dans la descente, technique. À 15km de l’arrivée, il est le dernier survivant de l’échappée, avec une avance de 55’’. Un kilomètre plus loin, Molard revient sur le groupe des favoris grâce au travail de Quentin Pacher.
Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) se lance en contre à 10km du sommet… Et Remco Evenepoel accélère deux kilomètres plus loin. Le jeune Belge distance tout le monde à l’exception de Mas.
Vine résiste, Evenepoel impressionne
Vine reprend Padun et le distance à 6,5km du sommet. L’Australien a alors 25’’ d’avance sur Evenepoel, qui maintient un rythme élevé pour creuser les écarts au général tandis que Primoz Roglic tente de limiter les dégâts, suivi par Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers), Simon Yates (BikeExchange-Jayco) ou encore Jai Hindley (Bora-Hansgrohe).
Au sommet, Vine s’impose avec 15’’ d’avance sur Evenepoel, qui s’offre la tête du classement général. Mas prend la 3e place (+16’’), devant son jeune compatriote Juan Ayuso (UAE Team Emirates, +55’’). Roglic mène le reste des prétendants au général avec un retard de 1’37’’.
