Lui même a eu du mal à y croire, mais Geoffrey Soupe (Total Energies) a bel et bien remporté la 7e étape de La Vuelta 23 en se montrant le plus rapide à Oliva devant Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) et Edward Theuns (Lidl-Trek). À 35 ans, le Français signe son cinquième succès professionnel, de loin le plus prestigieux. Plus jeune leader de l’histoire des Grands Tours, Lenny Martinez (Groupama-FDJ) a conservé La Roja à la veille d’une nouvelle explication samedi sur les pentes de Xorret de Cati.
Au lendemain de l’explication au sommet en direction de l’Observatorio Astrofisico de Javalambre, La Vuelta 23 retrouve un parcours plat, favorable aux sprinteurs. Deux coureurs se lancent à l’attaque dès le départ : José Herrada (Cofidis), qui participe à sa neuvième et dernière La Vuelta, et Ander Okamika (Burgos-BH), qui s’est déjà échappé lors de la 4e étape.
Alpecin-Deceuninck contrôle, Thomas chute
L’avance du duo de tête atteint 2’35’’ au km 12 mais les Alpecin-Deceuninck entrent rapidement en action pour préparer un nouveau sprint victorieux pour Kaden Groves, qui s’est déjà imposé à Tarragone (4e étape) et Burriana (5e étape). L’écart se stabilise autour de 2 minutes.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) chute après 60 kilomètres de course. La star galloise souffre mais il reprend la route.
Okamika insiste
Okamika est victime d’une crevaison à 110 kilomètres de l’arrivée. Son compagnon d’échappée Herrada l’attend et le peloton se rapproche : 1’35’’ au moment d’affronter les 100 derniers kilomètres.
L’écart tombe sous les 20 secondes après avoir traversé Valence. Herrada est repris à 67 kilomètres de l’arrivée mais Okamika poursuit son effort. Il creuse à nouveau un écart de 1’15’’ avant d’être repris à 41 kilomètres du but.
Les bons sprints de Vingegaard et Soupe
Groves domine le sprint intermédiaire (34km à parcourir) pour conforter son maillot vert de leader du classement par points. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) profite de l’opportunité pour prendre 2 secondes de bonification.
Le final est nerveux en direction d’Oliva. Geoffrey Soupe (Total Energies) évite les encombres et sprinte vers la victoire devant Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) et Edward Theuns (Lidl-Trek).
