Grand favori du jour, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) avait pour objectif d’endosser sa première Roja, lui qui s’était déjà adjugé le premier Maillot Jaune du Tour de France 2025 avant d’abandonner sur chute deux jours plus tard. Promise à un sprint massif, l’étape n’a jamais échappé au contrôle du peloton, en dépit des efforts de six attaquants repris bien avant l’arrivée. Parfaitement emmené par son équipe, Philipsen a dominé à Novare le Britannique Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) et le Vénézuélien Orluis Aular (Movistar Team). Ce quatrième succès sur La Vuelta fait aussi de lui le premier leader de l’édition 2025.
Les 184 coureurs du peloton de La Vuelta 25 – dont 63 nouveaux venus sur la course – franchissent le kilomètre 0 à 13h30, après un défilé parti de Reggia di Venaria pour visiter les rues de Turin. La première attaque est lancée par un cycliste d’EF Education-EasyPost, rapidement rattrapé par le peloton. Cinq hommes prennent finalement la fuite après 2,5 kilomètres : Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step), Nicolas Vinokurov (XDS Astana), Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), Koen Bouwman (Jayco AlUla) et Hugo de la Calle (Burgos Burpellet BH). Lesquels sont rejoints par Alessandro Verre (Arkéa-B&B Hotels) pour former une échappée de six coureurs, la première de l’édition.
Le peloton contrôle, De la Calle se distingue
L’avance des hommes de tête peine à atteindre les 2 minutes, les formations Lidl-Trek de Mads Pedersen et Alpecin-Deceuninck de Jasper Philipsen étant motivées à contrôler l’échappée en vue d’un sprint massif à Novare. Un duel au sommet attendu entre le premier maillot rose du dernier Giro d’Italia (Pedersen) et le premier Maillot Jaune du récent Tour de France (Philipsen). Les deux hommes ont toutefois connu deux destins différents : le Danois a remporté trois autres étapes ainsi que le classement par points, tandis que le Belge a abandonné deux jours après son succès.
Seule ascension répertoriée du jour (3e catégorie, km 70,5), La Serra est conquise par l’Italien Verre qui s’adjuge le premier maillot à pois bleus devant Nicolau. Le peloton passe au sommet avec 2'15" de retard, le plus grand écart de la journée. Déjà à l’initiative d’une attaque dans La Serra, Vinokurov retente le coup avant le sprint intermédiaire de Valdengo (96,2 km), à nouveau suivi par Reinderink. Mais cette fois, personne ne revient sur le duo, et le jeune Néerlandais empoche les 20 points.
Les attaquants sont finalement repris par le peloton à 85 kilomètres de l’arrivée. Hugo de la Calle poursuit toutefois son effort seul en tête. Le jeune Asturien de 21 ans, champion d'Espagne sur route espoirs 2024, résiste durant 47 kilomètres supplémentaires avant d’être repris pour de bon, victime des coups de pédales appuyés des Lidl-Trek et Alpecin-Deceuninck. Un baroud d’honneur qui lui offre toutefois le premier prix de la combativité, pour sa première apparition sur La Vuelta.
Philipsen maintient la tradition belge à Novare
L’initiative de Hugo de la Calle est la dernière avant l’arrivée. Le peloton reste groupé jusqu’au long sprint final, où les Alpecin-Deceuninck placent Philipsen dans une position idéale. Pedersen n’est pas là pour concurrencer son rival, mais Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) tente de le surprendre sur sa gauche. Un ton au-dessus, le Belge l’emporte devant le Britannique et le Vénézuélien Orluis Aular (Movistar Team). Meilleur Italien du jour, Elia Viviani (Lotto) termine au pied du podium.
Philipsen lève ainsi les bras pour la quatrième fois sur la course. Il succède à ses compatriotes Eddy Merckx (1968) et Tim Merlier (2021), vainqueurs des deux étapes d’un Grand Tour masculin – le Giro d’Italia – déjà arrivées à Novare. Il endosse La Roja pour la première fois de sa carrière, tandis que Vernon enfile la tunique blanche de meilleur jeune. Des maillots distinctifs qui seront difficiles à défendre demain, dimanche, lors d'une 2e étape de 159,6 kilomètres qui s’achèvera par l'ascension de 2e catégorie de Limone Piemonte (9,8 km à 5,1 %).
