Torstein Træen (Bahrain Victorious) avait réussi à conserver La Roja au sommet de Valdezcaray, en dépit du triomphe de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Le Norvégien, qui n’avait plus que 37" d’avance sur son dauphin danois, a jeté ses dernières forces dans la bataille dans l’ascension vers El Ferial Larra Belagua, mais le rythme des favoris était trop élevé pour lui. Arrivé une minute et 3 secondes devant, Vingegaard le déloge de la tête du classement général pour 26''. Avec Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) et Tom Pidcock (Q36.5) à moins d'une minute, la lutte pour La Roja reste serrée. La station de ski pyrénéenne ne célèbre pas seulement le retour en rouge du favori ; elle consacre aussi le 4e succès de Jay Vine (UAE Team Emirates XRG) sur La Vuelta. Pablo Castrillo (Movistar Team) rêvait de gagner à domicile, mais le grimpeur australien l'a repris pour faire la différence à 5 kilomètres de l’arrivée. Il l’emporte pour la 2e fois de cette édition 2025 et conforte ainsi son maillot à pois.
Un peloton requinqué se présente dans la communauté forale de Navarre, revigoré par une journée de repos nécessaire à Pampelune après neuf étapes animées. Le profil du jour se prête à une nouvelle étape explosive, avec une première partie où la route s’élève peu à peu avant d’attaquer deux ascensions : l’Alto de las Coronas (3e catégorie) pour s’échauffer à 47,6 km du terme, avant une arrivée au sommet au secteur El Ferial de la station de ski Larra Belagua (1ère catégorie). La même qui, deux ans plus tôt, voyait Remco Evenepoel lever les bras devant le Français Romain Bardet. Le peloton y arrivera après 175,3 kilomètres d'effort depuis le parc naturel Sendaviva.
100 kilomètres sans échappée
« L’échappée est notre meilleure option mais il va y avoir beaucoup de candidats et ce sera probablement un grand combat », annonce l’Australien Chris Hamilton au départ, s’unissant aux déclarations de nombreux autres coureurs. Le scénario du début de course lui donne raison. Les deux premières heures sont rythmées par de nombreuses attaques, toutes contrées par un peloton agité. Il perd son 14e du classement général et 2e meilleur espagnol, Raul Garcia Pierna (Arkéa-B&B Hotels), pris dans une chute collective.
Il faut attendre plus de 100 kilomètres pour que, dans un énième mouvement, l’échappée ne parvienne à se former. Une fois les contre-attaques faites, pas moins de 30 hommes se retrouvent à l’avant. On y trouve notamment le maillot à pois Jay Vine (UAE Team Emirates), les Français Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale), Rudy Molard (Groupama-FDJ), Julien Bernard (Lidl-Trek) et Pierre Thierry (Arkéa-B&B Hotels), mais aussi six Espagnols motivés par la conquête d’un second succès à domicile sur cette édition 2025, quatre jours après la victoire de Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG) à Cerler.
Vine à la hauteur de son maillot à pois
Javier Romo (Movistar) fait partie de ces hommes et attaque dans l’Alto de las Coronas, le franchissant en tête devant Vine qui assure son maillot à pois. Les deux hommes sont ensuite rejoints par Julien Bernard (Lidl-Trek), Pablo Castrillo (Movistar), Archie Ryan (EF Education-EasyPost), Xabier Mikel Azparren (Q36.5), Nicola Conci (XDS Astana), et Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA). Alec Segaert (Lotto) et Kevin Vermaerke (Team Picnic PostNL) font la jonction et cela fait 10 hommes en tête.
Segaert n’attend pas que la route s’élève pour passer à l’attaque à 19 kilomètres de l’arrivée. Il est finalement repris dans l'ascension vers El erial Larra Belagua, où Castrillo se prend à rêver d'un succès à domicile. L'Espagnol s'en va seul mais Vine le reprend à 5,5 kilomètres du but, avant de le lâcher quelques mètres plus loin. L'Australien s'envole vers un 4e succès sur La Vuelta, son 2e de cette édition 2025 après avoir déjà gagné à Pal.
Vingegaard retrouve La Roja
Derrière, le groupe des favoris se livre une nouvelle bataille avec les UAE pour Joao Almeida d'un côté, les Visma pour Jonas Vingegaard de l'autre. Torstein Træen (Bahrain Victorious) en fait les frais et franchit une minute et 3 secondes derrière les cadors de La Vuelta. Le Norvégien cède ainsi son maillot rouge de leader à Vingegaard, qui le devance de 26 secondes. Almeida (3e) est à 38 secondes, Tom Pidcock (Q36.5, 4e) à 58". La lutte pour les premières positions reste serrée, comme l'est celle pour le top-5 puisque 52 secondes séparent Felix Gall (Décathlon-AG2R La Mondiale, 5e à 2'03") et Egan Bernal (Ineos Grenadiers, 11e à 2'55").
