Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) rêvait de gagner sur les pentes mythiques de L’Angliru, mais il est tombé sur un os nommé Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG). Le Portugais a pris ses responsabilités en imprimant le rythme dans les derniers kilomètres du redoutable sommet espagnol, faisant craquer un à un ses adversaires. Seul le Danois a pu rester dans sa roue, sans jamais parvenir à passer devant. Solide jusqu’au dernier des 12,4 km de l’ascension, Almeida décroche sa première victoire sur La Vuelta devant le leader du classement général, et maintient plus entier que jamais le suspense de cette édition 2025. Vingegaard conserve La Roja avec 46 secondes d’avance sur le vainqueur du jour et 2'18" sur Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) qui perd du terrain. Troisième de l’étape, Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) remonte au quatrième rang du général à 3 minutes du Danois, avant une nouvelle journée de montagne programmée ce samedi.
La Vuelta 25 s’était fixée pour ligne de conduite de visiter certains des lieux qui ont fait sa légende, en cette année de 90e anniversaire de la course. Introduit en 1999, L’Angliru ne pouvait pas manquer à l’appel. L’ascension de 12,4 km à 9,7 %, avec des pentes affichant jusqu’à 24 %, célèbre aujourd’hui sa 10e arrivée du Grand Tour espagnol. Elle sera atteinte au bout d’une étape éreintante de 202,7 kilomètres, marquée par deux ascensions de 1ère catégorie avant d’attaquer L’Angliru.
Au départ, tout le monde a le nom de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) à la bouche, le Danois ayant annoncé sa volonté de gagner avec La Roja ce vendredi. « Ce sera une bataille pour le classement général », entrevoit le grimpeur italien Giulio Ciccone (Lidl-Trek). « Il n’y aura pas vraiment de tactique, ce sera à qui a les meilleures jambes », ajoute son adversaire autrichien Felix Gall (Décathlon-AG2R La Mondiale). Que le spectacle commence.
Une échappée à 24, puis 25
La sortie de Cabezon de la Sal, qui accueille un départ de La Vuelta pour la première fois, coïncide avec les premières attaques du jour. 24 hommes tentent leur chance, et leur offensive est rapidement validée par le peloton qui ne voit personne de dangereux au classement général. Quatre Français sont de la partie : Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ), son coéquipier Rémi Cavagna, Pierre Thierry (Arkéa-B&B Hotels) et son coéquipier Léandre Lozouet. Ivo Oliveira (UAE Team Emirates XRG) fait grimper le nombre à 25 coureurs en rejoignant l’échappée.
L’écart avec le peloton flirte longuement avec les 3 minutes, avant de passer au-dessus lors d’une première partie d’étape rapide (49,2 km/h de moyenne après trois heures). Le groupe explose finalement dans l’Alto de La Mozqueta (6,3 km à 8,4 %), à 55 kilomètres de l’arrivée. Cinq hommes se détachent dans la première ascension répertoriée du jour : Nicolas Vinokourov (XDS Astana Team), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step), Jefferson Cepeda (Movistar Team) et Bob Jungels (Ineos Grenadiers), le seul à avoir déjà gagné sur un Grand Tour.
Plus que trois dans L’Angliru
Le sprinteur Mads Pedersen (Lidl-Trek) réussit un nouveau tour de force en s’unissant aux leaders peu après le sommet, avec pour objectif de disputer le sprint intermédiaire de La Vega (km 175) et ainsi conforter son maillot vert. Mission accomplie pour le Danois qui se relève après avoir empoché les 20 points. Le groupe de tête est également privé de Tiberi, lâché sur une crevaison dans la descente.
L’Alto del Cordal (5,5 km à 8,8 %) continue de diviser les forces de tête. Le quatuor devient un trio quand Garofoli lâche prise. Le duel entre les formations Visma et UAE se prépare, l’équipe de Joao Almeida prenant la tête du peloton alors que les hommes de Vingegaard avaient imprimé le rythme jusque-là. L’écart avec l’échappée descend brusquement pour s’établir à 2 minutes au pied du tant attendu – et redouté – Angliru.
Almeida lève enfin les bras
Cepeda est le premier des trois leaders à craquer après deux kilomètres d’ascension. Vinokourov cède un peu plus loin et Jungels devient le dernier rescapé des 25 attaquants. Le groupe des favoris perd aussi peu à peu des membres. Ils ne sont plus que quatre au moment où ils reprennent Jungels à 5,3 kilomètres de l’arrivée : Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG), Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), son coéquipier Sepp Kuss et Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Le Portugais imprime le rythme et seul son rival danois peut le suivre. Les deux premiers du classement général se retrouvent seuls en tête à 4,5 kilomètres du sommet, prêts à livrer bataille pour l’une des victoires les plus prestigieuses de la saison.
Visage fermé, Almeida contient Vingegaard qui ne peut faire mieux que suivre son adversaire. Les deux hommes arrivent ensemble à L’Angliru, où le Portugais débloque son compteur pour sa quatrième participation à La Vuelta. Hindley arrive à 28”. Suivent Hindley (+28"), Kuss (+30"), Felix Gall (Décathlon-AG2R La Mondiale, +52") et Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe, +1'11") qui conforte son maillot blanc de meilleur jeune. Vingegaard conserve lui La Roja avec Almeida revenu à 46 secondes, lui en reprenant 4 grâce aux bonifications. Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) est toujours troisième mais recule à 2 minutes et 18 secondes..
