Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) n'est pas double champion du monde du contre-la-montre (2020-21) par hasard et il l’a encore prouvé à Valladolid. L’Italien avait déjà levé les bras ici en 2023, lors d’un chrono long de 25,8 kilomètres. Il s'est succédé à lui-même aujourd’hui sur une distance plus courte (12,2 kilomètres), avalée à 56,2 km/h de moyenne. Spécialiste de l’exercice, il remporte un contre-la-montre individuel d’un Grand Tour pour la huitième fois. Chaque détail a compté puisque son dauphin, Jay Vine (UAE Emirates XRG), échoue pour… moins d'une seconde ! Joao Almeida (UAE Emirates XRG) complète le podium du jour devant le champion de France Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale), mais surtout Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) qui termine neuvième. Le Danois cède 10 secondes au Portugais, ce qui réduit son avantage au classement général à 40 secondes. Le top-5 reste inchangé en termes de positions avant les trois derniers jours de compétition, dont l’ascension à la Bola del Mundo (20e étape) promise à une grande bataille entre les favoris.
Destination bien connue de La Vuelta, Valladolid accueille aujourd’hui son 36e départ et sa 37e arrivée sur le Grand Tour espagnol. L’histoire s’est écrite dans ses rues puisqu’elles ont vu la toute première étape de la course s’y achever en 1935, remportée par le Belge Antoine Dignef. Le dernier vainqueur en date ici est Italien : Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), premier du contre-la-montre individuel de 25,8 kilomètres disputé en 2023.
Le chrono de cette 18e étape est deux fois moins long (12,2 kilomètres), doté d’un profil plat mais avec plusieurs virages pour casser le rythme. Les coureurs devront allier puissance, technique et aérodynamisme pour l’emporter. Les regards sont rivés sur les deux leaders du classement général, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Joao Almeida (UAE Emirates XRG), séparés de 50 secondes et derniers à s’élancer en fin d’après-midi.
Gannacomme en 2023
Pas moins de 14 champions nationaux du contre-la-montre individuel prennent les rues de Valladolid. Le n°1 des Pays-Bas, Dan Hoole (Lidl-Trek), est l’un des premiers à s’élancer et établit un premier temps de référence en 13 minutes et 19 secondes. Parti 17e, Ganna le déboulonne de sa première place avec un temps de 13 minutes, à une vitesse de 56,2 km/h. Un chrono qui difficile à aller chercher, comme en font l’expérience Ivo Oliveira (UAE Emirates XRG, +11") ou Mads Pedersen (Lidl Trek, +21").
Stefan Küng (Groupama-FDJ) se dépouille pour tenter de vaincre l’Italien mais il échoue à 12 secondes. Il en manque 10 à Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Modiale), puis moins d'une à Jay Vine (UAE Team Emirates) ! L'Australien termine à 90 millièmes de Ganna, et d'un exploit qui aurait été retentissant. Personne n'ira finalement chercher le chrono du double champion du monde de la discipline (2020-21). Il empoche une 9e victoire sur un Grand Tour, la 8e sur un contre-la-montre individuel.
Vingegaard cède 10 secondes à Almeida
Dans la course à La Roja, Vingegaard espérait perdre le moins de temps possible sur son dauphin et grand rival Almeida. Le Danois termine neuvième à Valladolid et cède 10 secondes au Portugais, troisième du jour derrière son coéquipier Vine. Les deux leaders du classement général ne sont plus séparés que de 40 secondes à trois jours de rallier Madrid. Tom Pidcock (Q36.5), Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et son coéquipier Giulio Pellizzari complètent toujours le top-5. Aucun maillot distinctif ne change d'épaules ce soir.
