Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG) était le grand battu des favoris au classement général lors de la 6e étape à Pal ; il est le grand vainqueur de la 7e, arrivée au sommet à Cerler. Offensif dès la première ascension du Port del Canto, l’Espagnol s’est extirpé du peloton et fait la course en tête à partir de là, rejoint par 11 hommes pour former l’échappée du jour. À nouveau à l'attaque à 11 kilomètres de l’arrivée, il a surpassé ses adversaires pour décrocher sa première victoire sur La Vuelta devant Marco Frigo (Israel-Premier Tech) et Raul Garcia Pierna (Arkéa-B&B Hotels), et la première de l’Espagne cette année. Solidement accroché au groupe des favoris, Torstein Træen (Bahrain Victorious) conserve La Roja mais les cadors se replacent : Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) sont de retour dans le top-3 à 2'33" et 2'41", avec Giulio Ciccone (Lidl-Trek) au pied du podium à 2'42".
Fréquemment visitée par La Vuelta, la capitale andorrane Andorre-la-Vieille accueille le départ de la 7e étape de l’édition 2025, la dernière comprenant un tronçon hors d’Espagne. De nombreux coureurs la regardent avec ambition, inspirés par l’échappée victorieuse de la veille. Le profil du jour s’y prête, avec quatre ascensions – dont une arrivée au sommet à Cerler – et pas moins de 4 211 mètres de dénivelé positif, soit la deuxième plus grande valeur de cette édition 2025. Sixième Norvégien de l’histoire à mener le classement général d’un Grand Tour, le troisième sur La Vuelta, Torstein Træen endosse une Roja si inattendue qu’elle lui donne un sentiment « d’irréel ».
Ayuso lance les hostilités
« L’échappée se formera dans le Port del Canto », annonce Sergio Samitier (Cofidis), coureur local de la province de Huesca qui connaît parfaitement les routes du jour. Les tentatives interviennent un peu avant, dès l’entrée du peloton en territoire espagnol, mais c’est effectivement lorsque la route s’élève qu’un homme crée une première différence. Lâché hier, Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG) a soif de revanche et part seul au bas de la montée. L’Espagnol s’isole à 20 secondes, un écart que personne ne parvient à combler jusqu'au sommet, malgré de nombreuses initiatives dans un peloton gagné par la nervosité.
Mads Pedersen (Lidl-Trek) se lance à la poursuite de l’Espagnol, et se fait reprendre au sommet du Port del Canto par un groupe de contre-attaquants. Les 11 hommes reviennent ensemble sur Ayuso dans la descente, formant ainsi une échappée de 12 coureurs, la plus grande depuis le départ. Outre Ayuso et le maillot vert, on y retrouve le maillot à pois Jay Vine (UAE Team Emirates XRG), son ancien propriétaire Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), Raul Garcia Pierna (Arkéa-B&B Hotels), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Harold Tejada (XDS Astana), , Damien Howson (Q36.5 Pro Cycling Team), Kevin Vermaerke (Team Picnic PostNL), Eduardo Sepulveda (Lotto), Sean Quinn (EF Education-Post) et le débutant français Brieuc Rolland (Groupama-FDJ).
Vine et Pedersen défendent leur maillot distinctif
Emmené par les Bahrain Victorious de Træen, le peloton autorise aux échappés une avance d’environ 4 minutes. Un écart qui, à quelques secondes près, reste stable durant la majeure partie de l'étape. Motivé par la conquête du maillot à pois, Nicolau tente d’attaquer Vine dans le Puerto de la Creu de Pervers (2e catégorie) mais l’Australien lui répond et termine l’ascension en tête. Il conquiert aussi le Coll de l’Espina (2e catégorie) pour s'assurer d’endosser la tunique demain, alors que le peloton vit ses premiers instants dans la communauté autonome d’Aragon.
Leader du classement par points, Pedersen a pris l’échappée dans un seul but : tenir jusqu’au sprint intermédiaire de Benasque (kilomètre 174) pour y empocher de précieuses unités dans le gain du maillot vert. Un coup osé au regard du profil, mais réussi puisque le Danois tient bon et valide ainsi sa tunique distinctive pour une journée de plus.
Ayuso lève enfin les bras sur La Vuelta
L'ascension finale de Cerler est longue de 12,1 kilomètres, mais le suspense s'y fait court : Ayuso attaque à 11 kilomètres du sommet et lâche ses compagnons d'échappée, à l'exception de Frigo. L'Italien cède 1 500 mètres plus loin, et l'Espagnol fonce vers sa première victoire sur La Vuelta, sa seconde sur un Grand Tour après la 7e étape du Giro d'Italia 2025. Il l'emporte devant Frigo (+1'15") et Garcia Pierna (+1'21").
Le peloton des favoris au classement général franchit l'arrivée 2'35" après Ayuso (2'30" pour son coéquipier Marc Soler). Træen y est présent et conserve la tête du classement général individuel devant Jonas Vingegaard (Visma - Lease a Bike) et Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG), qui remontent sur le podium à 2'33" et 2'41". Toujours meilleur Français, Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale) cède un peu de terrain et recule au 14e rang à 3'40".
