Installé en Andorre où arrivait la 6e étape de La Vuelta 25, Jay Vine connaissait parfaitement les pentes au menu du jour. Présent dans l’échappée, le maillot à pois de l’édition 2024 a surpris ses adversaires en leur faussant compagnie à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée, n’attendant pas la dernière ascension vers Pal. Il s’impose en solitaire et décroche sa 3e victoire sur le Grand Tour espagnol, devant un Torstein Træen également héroïque à 54 secondes. Le coureur de 30 ans avait une chance en or d’endosser La Roja et il ne l’a pas manquée. Il devient le troisième Norvégien à mener le classement général de La Vuelta après Thor Hushovd (3 jours en 2006) et Odd Christian Hiking (7 jours en 2021). Le Français Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale) suit à 31 secondes, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) recule au 5e rang mais reste devant ses principaux adversaires. L’un d’entre eux, l’Espagnol Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG), a craqué dans la dernière montée. Il cède plus de 7 minutes au Danois, perd son maillot blanc et de grandes chances dans la course à la victoire finale.
Entrée en Espagne hier, la course s’enfonce dans les Pyrénées lors d’une 6e étape dotée de 3 475 mètres de dénivelé positif, la plus grande valeur depuis le départ. À Olot, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) endosse La Roja récupérée la veille à Figueras. Le profil du jour promet une explication entre grimpeurs, et la meilleure chance pour une échappée jusqu’à présent. Quatre ascensions attendent les 176 coureurs restants, dont la longue Collada de Toses (24,3 km) et la difficile montée vers la station de ski de Pal Arinsal (9,6 km à 6,3 %). Cette 24e arrivée du Grand Tour espagnol en Andorre est historique : La Vuelta 25 devient la première édition à compter des villes-étapes dans quatre pays différents (Italie, France, Espagne, Andorre).
Dix hommes pour la gagne
La route s’élève dès le kilomètre zéro pour grimper la Collada de Sentigosa (3e catégorie). Le peloton retient les premières attaques, avant de laisser filer dix hommes : le Français Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale), Pablo Castrillo (Movistar) vainqueur de 2 étapes l’an dernier, Jay Vine (UAE Emirates-XRG) maillot à pois 2024, James Shaw (EF Education-EasyPost), Louis Vervaeke et son coéquipier Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step), les débutants Ramses Debruyne (Alpecin-Deceuninck) et Archie Ryan (EF Education-EasyPost) qui disputent leur premier Grand Tour, Lorenzo Fortunato (XDS Astana) et Torstein Træen (Bahrain Victorious). Ce-dernier est le mieux classé à 58” de Vingegaard. Il devient rapidement propriétaire virtuel de La Roja.
Vainqueur du maillot à pois en 2024, Vine conquiert la première ascension devant Vervaeke. Le Belge s’offre ensuite la Collada de Toses. L’avance de l'échappée sur le peloton passe les 4 minutes, puis 5 et même 6 minutes alors que la course franchit dernières villes catalanes avant d’entrer en Andorre. Les Visma - Lease a Bike impriment le rythme mais ne sont pas préoccupés par les hommes de tête, qui ne représentent aucune menace à long terme pour Vingegaard. Ils vont pouvoir se disputer une victoire de prestige... et le leadership du général.
Jay Vine l'Andorran, Træen en rouge
Fin connaisseur des routes andorranes, lui qui y est installé, Vine prend les choses en main dans l’ascension vers La Comella. L’Australien surprend ses adversaires, qui se préparaient pour une explication finale dans la dernière montée vers Pal Arinsal. Personne ne peut le suivre et il compte bientôt une minute de marge sur les neuf hommes qu’il vient de lâcher.
Déjà vainqueur de 2 étapes sur La Vuelta en 2022, Vine s'offre un troisième succès à Pal Arinsal, en dépit de la contre-attaque de Castrillo puis de Træen. Le Norvégien n'est pas assez fort pour reprendre le vainqueur du jour, mais sa 2e place à 54" lui offre la tête du classement général devant Armirail (+31") et Fortunato (+1'01").
Ayusoperdant du jour
Vingegaard franchit l'arrivée 4 minutes et 19 secondes après Vine, dans la roue de Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) et en compagnie de Giulio Ciccone (Lidl-Trek) qui a tenté de l'attaquer en Andorre, Félix Gall (Décathlon-AG2R La Mondiale), Egan Bernal (Ineos Grenadiers) ou encore Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team).
Le grand absent de ce groupe des favoris est Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG), lâché sur la route de Pal Arinsal et pointé à 11'51" du leader Træen, à 7 minutes et 32 secondes de Vingegaard. Un adversaire de moins pour le Danois dans la course à la victoire finale de La Vuelta 25.
