Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a remporté la 13e étape de La Vuelta 26 à Loja, signant son quatrième succès sur le Grand Tour espagnol après les trois obtenus en 2024.
« Je viens de parler avec mes enfants et avec (ma femme) Sarah. Ils me soutiennent énormément et je voulais les saluer. »
« Le plan était de partir dans l'échappée. C'était une étape très difficile à contrôler. On savait qu'avec Matthew Brennan, Bruno Armirail, Christophe Laporte et moi, on avait des coureurs très performants sur ce genre d'étape. On a essayé de rester dans le groupe de tête pour pouvoir toujours jouer nos cartes, et ça a parfaitement fonctionné. Bruno et moi avons passé une grande partie de la journée dans les roues, car Matty était dans le groupe de tête. On a pu faire la jonction dans la dernière ascension. Dans un groupe comme celui-ci, Matty et moi avons tous les deux une chance, mais on sait aussi se sacrifier l'un pour l'autre. On a attaqué sans relâche et l'attaque finale a payé. »
« J'y pensais déjà un peu en regardant le profil et en voyant ce dernier coup de pied avant d'arriver au village. À cette distance (3,5 km), c'est le moment où les coureurs commencent à penser au sprint. Et si on parvient à creuser l'écart, alors ils ne peuvent plus le réduire. C'était suffisamment proche de l'arrivée pour que ça vaille le coup. Avec Valentin [Paret-Peintre], j'avais un bon partenaire. Il m'a laissé passer quelques relais et c'était bien de se battre ensemble jusqu'à la ligne d'arrivée. »
