Puntos clave:
- Tras el Giro de Italia de 1966 y el Tour de Francia de 2009, Mónaco se convertirá en la primera sede en acoger la etapa inaugural de cada una de las tres Grandes Vueltas, con la contrarreloj que abrirá La Vuelta el 22 de agosto.
- Tadej Pogacar, ya cinco veces ganador del Tour de Francia, ha anunciado su participación en esta Grand Tour de perfil extremadamente montañoso, que concluirá el 13 de septiembre en otro escenario de prestigio: la Alhambra de Granada.
Sesenta años separan las salidas del Giro de Italia y de La Vuelta en Mónaco, con el Tour de Francia de 2009 entre ambas, lo que convierte este año al Principado en laprimera sede que ha acogido la salida de las tres Grandes Vueltas. En 1966, el acontecimiento en torno a la ‘Corsa Rosa’ —un año después de su primera salida en el extranjero, en la República de San Marino— ya tuvo una dimensión histórica: se celebró con motivo del centenario de Montecarlo, el distrito más famoso de la ciudad-Estado, bautizado en honor al príncipe Carlos III el 1 de julio de 1866, poco después de la inauguración del Casino de Mónaco, frente al cual los 184 participantes de La Vuelta 26 tomarán la salida de la contrarreloj.
Fueron cien corredores, repartidos en diez equipos de diez, los que firmaron el miércoles 18 de mayo de 1966 frente al Palacio, en presencia del príncipe Rainiero III y la princesa Grace. La noche anterior había tenido lugar una de las grandes novedades del Giro: la presentación nocturna de los equipos, entre las 21:00 y las 22:00 horas, retransmitida en directo por Eurovisión, además del primer Girofestival, con actuaciones musicales y presentado por el célebre comunicador italoestadounidense Mike Bongiorno. La gran estrella era Jacques Anquetil, que buscaba su tercera victoria en el Giro, aunque debía enfrentarse a una nueva generación de jóvenes italianos. Finalmente terminó tercero, por detrás de Gianni Motta e Italo Zilioli. De hecho, el francés perdió tres minutos y buena parte de sus opciones por culpa de la imprudencia de un espectador ya en la primera etapa, disputada entre Mónaco y Diano Marina, en la Riviera italiana.
Muy accidentado, el Tour de Francia de 2009 se recuerda como la edición en la que Alberto Contador se consolidó definitivamente como campeón: ganador sorpresa de la carrera dos años antes y coronado en 2008 con su doblete Giro-Vuelta, una hazaña que nadie había logrado desde la reforma del calendario ciclista mundial en 1995. El 2 de julio de 2009, dos días antes de la contrarreloj inaugural ganada por Fabian Cancellara, Victor Langellotti, que entonces tenía 14 años, fue uno de los jóvenes ciclistas de las escuelas del Principado que subieron al podio durante la presentación de los equipos junto a los participantes del 96.º Tour de Francia. Allí tuvo el honor de acompañar a su ídolo, Alberto Contador, y a sus compañeros del Astana.
Desde entonces, Langellotti se ha convertido en el tercer ciclista profesional de nacionalidad monegasca —tras Laurent Devalle y Albert Vigna en la década de 1920— y en el primero de ellos en vestir un maillot distintivo en una Gran Vuelta, el maillot azul de lunares de líder de la montaña en La Vuelta 22. El 1 de agosto de 2026, poco antes del Grand Départ de La Vuelta en casa —y después de lucir desde junio los colores de campeón de Mónaco de contrarreloj y de ruta—, un traspaso a mitad de temporada le permitió incorporarse al equipo de sus sueños de infancia: XDS-Astana.
El equivalente de Anquetil en la salida del Giro de Italia de 1966 es Tadej Pogacar, que ya es también cinco veces ganador del Tour de Francia. El esloveno, gran estrella actual del ciclismo y residente en Mónaco, pasará junto a su domicilio durante la contrarreloj de 9,4 km del 22 de agosto. Su objetivo es reforzar aún más su lugar en la historia de este deporte conquistando La Vuelta por primera vez, precisamente la Gran Vuelta en la que demostró su potencial durante tres semanas cuando era neoprofesional en 2019, terminando tercero en la clasificación general y ganando tres etapas. Si lo consigue, el 13 de septiembre se convertirá en el noveno corredor de la historia en haber ganado las tres Grandes Vueltas, tras Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome y, desde el pasado mes de mayo, Jonas Vingegaard.
Si el Grand Départ desde Mónaco está llamado a ser histórico, el gran final en Granada lo será igualmente, en un escenario tan prestigioso como el del Casino del Principado: frente a la Alhambra, un complejo palaciego que encarna nueve siglos de civilización mediterránea. Entre estas dos joyas, los corredores deberán afrontar más de 58.000 metros de desnivel acumulado, lo que convierte a La Vuelta 26 en una de las Grandes Vueltas más montañosas jamás disputadas.
