Todas las miradas estaban puestas sobre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) antes del primer gran reto de montaña de La Vuelta 26 en su 4ª etapa, con un centenar de kilómetros sin descanso en territorio andorrano. Y, a pesar de las altas expectativas, el astro esloveno ha firmado una exhibición difícilmente imaginable, la más larga entre sus 37 victorias en Grandes Vueltas, atacando en la Collada de Beixalís a 50 kilómetros de la línea de meta vestido con La Roja para llegar triunfador a Andorra la Vella con 2’39” sobre sus más inmediatos perseguidores. Gracias a su cabalgata triunfal, Pogacar se consolida al frente de la clasificación general con un margen de 3’21” sobre Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y 3’32” sobre Enric Mas (Movistar Team) antes de la quinta etapa de la carrera, que llegará a territorio español este miércoles con un recorrido quebrado entre las localidades catalanas de Falset y Roquetes.
Los 182 ciclistas del pelotón de La Vuelta 26 han tomado la salida desde Andorra La Vella, preparados para afrontar una jornada explosiva de solamente 104,8 kilómetros de recorrido pero con cuatro puertos de montaña en territorio andorrano: Envalira, Beixalís, Ordino (1ª categoría) y La Comella (3ª categoría).
La carrera ha rodado a un ritmo endiablado desde la subida al Port d’Envalira (1ª categoría, km 25,1), donde Decathlon CMA CGM Team ya ha comenzado a impresionante ritmo que ha neutralizado el primer intento de escapada del día, gracias al cual Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) había podido coger el liderato provisional de la clasificación de la montaña. Sin embargo, la etapa ha tenido un solo color, el de La Roja del líder Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) desde las primeras rampas de la Collada de Beixalís (1ª categoría, km 59,3 de etapa).
A 50 kilómetros de meta, el esloveno se ha marchado en solitario con un movimiento que solamente ha podido seguir durante unos metros el austríaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team), dispuesto a firmar la escapada más larga de su carrera en las Grandes Vueltas. Después del paso por el sprint intermedio de Ordino (km 68,4), esperaba el tercer puerto consecutivo de esta explosiva jornada, un Coll d’Ordino (1ª categoría, km 78,7) donde Pogacar ha seguido ampliando su ventaja, pero donde se ha consolidado la lucha por su persecución, que han liderado en primera instancia Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team), Oscar Onley (Netcompany Ineos), Enric Mas (Movistar Team) y Sepp Kuss (Team Visma-Lease a Bike)
Finalmente, el joven Jarno Widar (Lotto-Intermarché), que ha liderado el sprint en la meta de Andorra la Vella, también ha alcanzado al grupo perseguidor en la subida a La Comella (3ª categoría, km 100), la última de la jornada. Un trámite para Pogacar, que tras su descenso ha cruzado la meta victorioso para consolidar una ventaja histórica en la general a estas alturas de carrera antes de que La Vuelta 26 entre en territorio español en la disputa de su 5ª etapa, que unirá la Costa Daurada y las Terres de l’Ebre en una jornada de 173,3 kilómetros entre Falset y Roquetes.
