Los 184 corredores de La Vuelta 26 están preparados para arrancar este sábado una Gran Salida histórica. “Mónaco se convertirá en la única ciudad del mundo en haber acogido la salida de las tres Grandes Vueltas”, apunta S.A.S. el Príncipe Alberto II. Un evento particularmente especial para Victor Langellotti, el campeón nacional monegasco, junto a múltiples ciclistas que residen en el Principado como Tadej Pogacar, Primoz Roglic o Richard Carapaz. Los especialistas en contrarreloj son los favoritos para conquistar el primer liderato después de la etapa inicial, un esfuerzo individual de 9,4 kilómetros por las calles de Mónaco que hará vibrar tanto a los aficionados al ciclismo como a los del automovilismo.
Con La Vuelta, Mónaco entra en la historia
Todo está preparado para que La Vuelta 26 se ponga en marcha este sábado desde Mónaco, en la que será la séptima salida desde el extranjero y la cuarta en las últimas cinco ediciones, después de Lisboa (1997 y 2024), Assen (2009), Nîmes (2017), Utrecht (2022) y Turín (2025). De este modo, además de convertirse en el quinto país en ser punto de salida de la carrera española, Mónaco se convierte en la primera ciudad en haber acogido la Gran Salida de las tres Grandes Vueltas. “Es un verdadero placer y un honor para nosotros”, afirmó S.A.S. el Príncipe Alberto II de Mónaco. “Después del Giro y el Tour de Francia, llega el turno de La Vuelta para recorrer las calles de nuestro Principado y descubrir sus lugares más emblemáticos. Mónaco se convierte en la primera ciudad del mundo en haber acogido la salida de las tres grandes”.
En 1966, el Giro de Italia celebró el centenario de Montecarlo abriendo la 49ª edición de la Corsa Rosa desde el Principado de Mónaco, dirección a Diano Marina. Por su lado, en 2009, el Tour de Francia, celebró su Grand Départ con una contrarreloj individual disputada en Mónaco, como en el caso de La Vuelta, en la que se impuso Fabian Cancellara. El suizo se convirtió en el sexto corredor en lograr la victoria en Mónaco en la carrera francesa, después de Maurice Archambaud (1939), Jan Nolten (1952), Wim van Est (1953), Raphaël Geminiani (1955) y Jacques Anquetil (1964). Sesenta años después de dar inicio al Giro y 17 años después de hacer lo propio en el Tour, Mónaco cerrará la triología para entrar en la historia coronando al primer líder de La Vuelta 26.
Una contrarreloj con aromas de F1
Una contrarreloj de 9,4 kilómetros por las calles de Mónaco será la protagonista del recorrido de la primera etapa, un test espectacular para decidir al primer portador de La Roja. “Es un recorrido muy urbano, muy técnico y con muchos cambios de ritmo”, describe el director técnico de la carrera, Kiko García. “Es una crono que no va a decidir quién es el ganador de La Vuelta, por supuesto, pero sí nos va a mostrar cuál es el mejor dotado en cuanto a técnica, explosividad y capacidad gestionar un recorrido urbano”.
Será un trazado mayormente llano, con un desnivel positivo de solamente 59 metros y con un punto intermedio en el kilómetro 5,6 de carrera que permitirá a los espectadores seguir la evolución de la carrera desde el Race Center. Diego Uriarte (Kern Pharma) será el primer corredor de la partida a las 16:17h, mientras que el cuatro veces campeón de la carrera y dorsal 1, Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), tendrá el honor de ser el último a las 19:20h, justo un minuto después que el campeón del mundo Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG).
Los aficionados al automovilismo reconocerán gran parte del trazado, que se iniciará en la Plaza del Casino, compartido con el Gran Premio de Mónaco. “Diría que tiene un 70% del recorrido de F1, con la meta donde es el final”, explica Kiko García sobre un recorrido que incluirá la célebre curva de Fairmont o el túnel de Louis II antes de llevar al bulevar Albert I, impregnadas de recuerdos de las victorias de pilotos como Ayrton Senna, Alain Prost, Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Charles Leclerc o Kimi Antonelli, el último ganador el pasado mes de junio.
¿Quién vestirá la Roja tras el primer día?
Si bien la clasificación general final de La Vuelta 26 promete estar destinada a un buen escalador, los especialistas en la contrarreloj tienen una gran oportunidad de vestir La Roja en el inicio de Mónaco. Con este ejercicio, Brandon McNulty se convirtió en el primer líder en la Gran Salida de Lisboa en 2024, y antes de él lo consiguió Primoz Roglic en una recordada crono con salida y llegada ante la Catedral de Burgos en 2021. Una de las grandes atracciones entre la participación de La Vuelta 26, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), no escondió sus aspiraciones en la rueda de prensa previa a la carrera: “He entrenado más la contrarreloj porque hay algo a ganar. Vamos a llegar a la montaña rápidamente, así que tenemos poco tiempo y las dos primeras etapas van a suponer una gran oportunidad para conseguir el liderato. Sería un sueño vestir La Roja de nuevo”, reveló el cuatro veces campeón belga de contrarreloj, ganador de cronos en el pasado en escenarios del nivel del Tour de Francia y portador de La Roja durante dos jornadas en La Vuelta 24.
El belga tendrá enfrente a especialistas como el suizo Stefan Küng (Tudor Pro Cycling), doble campeón europeo (2020 y 2021) y el único corredor en liza junto a Primoz Roglic en haber ganado una crono en La Vuelta: lo consiguió en Madrid en la última etapa de 2024. También los británicos Josh Tarling (Netcompany Ineos), campeón de Europa de la especialidad y medallista mundial (2023) y Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), cuatro veces campeón nacional son claros candidatos, mientras que el mismo Roglic, un excelente contrarrelojista –campeón olímpico en 2020 y ganador de cuatro etapas de esta modalidad en La Vuelta en el pasado (Pau 2019, Mirador de Ézaro 2020, Burgos y Santiago de Compostela 2021)– ofrece dudas de su estado de forma tres semanas después de sufrir un accidente entrenando. Por su lado, Tadej Pogacar conoce Mónaco como la palma de su mano y augura que “los corredores rápidos y técnicos van a ser muy buenos en este recorrido, no pienso que sea una etapa muy favorable para mí”.
Mónaco, territorio conocido por el pelotón
La salida desde Mónaco cuenta con un representante muy especial: el monegasco Victor Langellotti (XDS Astana), el único corredor del Principado en el pelotón profesional actual, que empezará desde casa su tercera participación en La Vuelta después de las vividas en las ediciones de 2022 y 2025 con Burgos-BH. Lo hará, además, vestido con el maillot distintivo de campeón nacional, título que consiguió este pasado mes de junio compitiendo en el Campeonato de España de Sabiñánigo gracias a un acuerdo entre federaciones. “Siendo monegasco, es un honor poder correr La Vuelta en casa y un motivo de orgullo poder correr con este maillot. En 2009, cuando fue el Grand Départ del Tour de Francia desde aquí, como ciclista local pude acompañar al equipo Astana de Alberto Contador en la presentación de equipos. Ahora, correr con ellos y poder empezar La Vuelta desde casa es increíble, algo que nunca habría podido imaginar”.
Aunque Langellotti sea el único corredor de Mónaco en el pelotón profesional actual, son muchos los ciclistas que tienen su residencia habitual en el Principado, y diversos de ellos serán de la partida de esta contrarreloj inicial. Muchos son corredores que aspiran a ser los grandes protagonistas de La Vuelta 26 como Tadej Pogacar, Primoz Roglic, Richard Carapaz o Mads Pedersen, además de Hugo Houle, Oscar Chamberlain, Alessandro Covi, Steven Kruijswijk, Tobias Johanessen o Ed Dunbar. Nombres de quilates que darán sus primeras pedaladas en la 91ª edición de la Gran Vuelta española desde su ‘casa’. “Es simple: Mónaco es el sitio perfecto para rodar en bicicleta”, dijo Roglic. “He viajado un poco por el mundo, y creo que no hay ningún sitio donde puedas combinar puertos y rutas tan diferentes. Empiezas desde el nivel del mar y también puedes entrenar en invierno porque no hay nieve, en cuanto a rutas es increíble”.
29 nationalités et deux anciens vainqueurs
184 corredores de 23 equipos están preparados para iniciar la carrera después de mostrarse ante los aficionados en la presentación oficial del jueves en el Casino de Montecarlo, preparados para afrontar un recorrido de 3299,2 kilómetros repartidos en 21 etapas en el que se travesarán 4 países (Mónaco, Francia, Andorra y España) y se superarán más de 58.000 metros de desnivel positivo acumulado. En total, habrá 29 nacionalidades representadas, con la participación española (30 corredores en liza) liderando la lista por delante de los 23 representantes franceses y 18 belgas. Con una edad de 39 años y 76 días, el neerlandés Steven Kruijswijk (Visma-Lease a Bike) será el ciclista más veterano del pelotón de La Vuelta 26, seguido a sus 37 años por el español David De la Cruz (Pinarello-Q36.5), cuya 12ª participación en La Vuelta, la cifra más alta entre los inscritos, puede ser sea la última de su carrera. Por su parte, el esloveno Jakub Omrzel (Bahrain Victorious) será el benjamín a sus 20 años y 154 días, el único corredor nacido en el año 2006, si bien le siguen de cerca otros debutantes nacidos en 2005 como Jarno Widar (Lotto Intermarché) y Pablo Torres (UAE Emirates-XRG), que aspiran a ser protagonistas.
Dos ex ganadores de la carrera estarán en la línea de salida. Además de Primoz Roglic (2019, 2020, 2021 y 2024), también estará el americano Sepp Kuss (2023), sumando un total de diez corredores que anteriormente han ganado un maillot de La Vuelta. Por ejemplo, Roglic (2019 y 2020) ha ganado también el maillot verde, igual que lo han conseguido el danés Mads Pedersen (2022 y 2025) y Kaden Groves (2023 y 2024). Por otro lado, también tomarán la partida tres anteriores ganadores de la montaña, Guillaume Martin-Guyonnet (2020), Richard Carapaz (2022) y Jay Vine (2024, 2025) y tres ganadores de la clasificación del mejor joven: Enric Mas (2018, 2020), Tadej Pogacar (2019) y Mattias Skjelmose (2024), ninguno de los cuales aspira ya al maillot blanco, que tendrá un nuevo vencedor.
