Con el lanzamiento ideal o sin él, Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) ha vuelto a demostrar que es el corredor más rápido de La Vuelta 26 con una nueva victoria en la 17ª etapa, probablemente la más favorable a los intereses de los velocistas con 185 kilómetros sin dificultades de montaña entre Dos Hermanas y la ciudad de Sevilla. A pesar de haber perdido la rueda de su inseparable Wout van Aert, la joven estrella británica ha impuesto su velocidad para sumar su quinta victoria de etapa en La Vuelta de su debut, algo que nadie conseguía desde el belga Eddy Planckaert en la edición de 1982. Brennan ha celebrado el triunfo mostrando los cinco dedos de su mano después de batir al belga Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y al campeón danés Magnus Cort (Uno-X Mobility), a rueda del cual ha lanzado su sprint. En una nueva jornada sin sobresaltos, Enric Mas (Movistar) se mantiene al frente de la clasificación general antes de la disputa este jueves de la última contrarreloj de la edición, con 32,1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera.
149 ciclistas han tomado la salida de la etapa desde Dos Hermanas, teniendo por delante la etapa en línea con menos desnivel positivo de esta edición, con 1.084 metros y ningún puerto de montaña puntuable. La fuga del día, conformada en el primer ataque del día, la han formado el francés Enzo Paleni (Groupama-FDJ United) y el asturiano Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH), junto a quien había arrancado en el kilómetro 2 de etapa el noruego Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility), pero que rápidamente ha renunciado a la aventura.
En el kilómetro 89 de etapa, los dos fugados conseguían una ventaja máxima de 5'10" sobre un pelotón controlado por la ambición del equipo Visma-Lease a Bike, gran dominador en la lucha por las etapas en esta Vuelta con sus seis triunfos conseguidos hasta la fecha con Matthew Brennan y Wout van Aert. Otros equipos como Cofidis, Red Bull-Bora-Hansgrohe o EF Education-EasyPost también han mostrado su interés en la que podría ser la última llegada masiva de la edición, pero la sorpresa ha llegado con el pulso que Paleni y Fernández han sido capaces de mantener con el pelotón, llegando al paso por el sprint intermedio de San José de la Rinconada (km 165) con 1’18” de ventaja sobre el pelotón.
A 15 kilómetros de la línea de meta, Enzo Paleni (Groupama-FDJ United) ha dejado atrás a su compañero de fuga para destacarse en solitario y rodar en cabeza de carrera hasta ser neutralizado a solamente tres kilómetros de la llegada, culminando una escapada de 180 kilómetros. Esta vez ha sido el equipo Uno-X Mobility quien ha tomado el control de la llegada, pero esta circunstancia no ha impedido a Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) sumar su quinta victoria de etapa de la edición después de las conseguidas en Manosque, Roquetes, Lorca y La Rábida: ha sido desde la rueda de su velocista, el campeón danés Magnus Cort, que ha lanzado la llegada para cruzar la meta con la ‘manita’ levantada.
